Capítulo 193:

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El baño principal del ático era un santuario de vapor y pizarra gris. La cabina de ducha era lo suficientemente grande como para aparcar un coche compacto en su interior, y contaba con cabezales de lluvia, chorros corporales y un banco de piedra calefactada.

En ese momento, estaba ocupado por dos personas.

Vesper estaba pegada a la fresca pared de azulejos, con el agua cayéndole en cascada por la espalda. Damon estaba de pie frente a ella, con las manos agarrándole la cintura y los pulgares clavándose en su piel con intensidad posesiva. El vapor empañaba el cristal, creando un capullo en el que el mundo exterior no existía. No había reuniones de la junta directiva, ni detenciones, ni madres que exigieran matrimonios políticos.

Solo había piel, calor y la forma desesperada y hambrienta en que Damon la besaba.

La besaba como si intentara respirar por ella. Su boca era exigente, su lengua se adentraba en la de ella, reclamando cada centímetro. Vesper le rodeó el cuello con los brazos, impulsándose hacia arriba y arqueándose contra él. El agua unía sus cuerpos, eliminando la fricción.

Él la levantó sin esfuerzo, y ella le rodeó la cintura con las piernas para proteger su tobillo lesionado. Vesper jadeó cuando él se hundió más profundamente, en una intimidad cruda y abrumadora. Esto no era solo sexo. Era una conversación que tenían demasiado miedo de mantener con palabras. Era Damon diciendo: «Eres mía», y Vesper respondiendo: «Estoy aquí».

Riiiing.

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El sonido del teléfono de Vesper sonando sobre el tocador atravesó el vapor como un cuchillo.

Damon gimió contra su cuello, apretándola con más fuerza. —Ignóralo.

—Puede que sea importante —jadeó Vesper, echando la cabeza hacia atrás contra los azulejos—. Puede que sea el abogado. O Emily.

Riiiing.

Damon se apartó, con los ojos oscuros y velados por la lujuria. Parecía un ángel caído: el pelo mojado pegado a la frente, el agua goteando de sus pestañas, los labios hinchados.

«Si es el abogado de Julian, compraré su bufete y lo despediré», gruñó Damon.

Vesper se rió sin aliento. Le besó en la mejilla y le hizo una señal para que la bajara. Damon dudó, y luego la bajó lentamente hasta que su pie sano tocó el suelo. Mantuvo una mano sobre su cadera para estabilizarla.

Vesper salió de la ducha, envolviéndose en una gruesa toalla blanca de algodón egipcio. Caminó hasta el tocador, dejando huellas de agua en el suelo radiante. Cogió el teléfono.

Número desconocido.

Frunció el ceño y luego deslizó el dedo para contestar. «¿Hola?»

«¿Eres Vesper Vance?», preguntó una voz. Era formal, académica.

«Sí».

«Soy el decano Reynolds, del Conservatorio de Música de Nueva York. Hemos revisado tu dossier, en particular las propuestas anónimas. Nos hemos quedado… asombrados».

El corazón de Vesper le latía con fuerza contra las costillas. Se había puesto en contacto con ellos discretamente, buscando un lugar donde su música pudiera existir fuera de la sombra del imperio Sterling.

«¿Y?»

«Nos gustaría ofrecerte el puesto de Compositora Distinguida en Residencia», dijo el decano. «Es una beca. Acceso completo a los archivos históricos, un estudio privado y la libertad de componer sin la carga de una carga lectiva estándar. Queremos que la mente detrás de “Iris” inspire a nuestros doctorandos».

Vesper se quedó paralizada. El vapor se arremolinaba a su alrededor. No era solo un trabajo; era un reconocimiento. Era un trono en su propio reino.

«Yo… sí», balbuceó. «¡Sí! ¡Acepto!».

Colgó el teléfono y soltó una brusca inspiración, un grito reprimido de alegría pura y sin adulterar. Se volvió hacia Damon, agarrándose a la encimera para apoyarse mientras su pierna lesionada temblaba de adrenalina.

«He conseguido la beca», dijo radiante, con los ojos brillantes. «Compositora residente. Es real, Damon. Es mi propio reino».

Damon estaba recostado contra el marco de la puerta de la ducha, con una toalla colgada a la altura de las caderas. Gotas de agua resbalaban por los músculos marcados de su pecho y abdomen. La observaba, con una expresión indescifrable.

La toalla que Vesper sostenía se deslizó ligeramente.

La sujetó contra su pecho, pero no antes de dejar al descubierto un destello de piel. Los ojos de Damon se oscurecieron al instante, siguiendo el movimiento.

—¿«Compositora residente»? —preguntó él, con voz áspera.

—Sí. Viene con una asignación —dijo Vesper, radiante—. Es… es un sueldo. Mi propio dinero.

—¿Cuánto? —preguntó Damon.

Vesper le dijo la cifra. Era generosa para el mundo académico, pero en el mundo de él, no era más que una minucia.

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