Capítulo 189:

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Los preparativos para la gala fueron un torbellino. Damon estaba en modo general, coordinando la seguridad, los equipos jurídicos y las estrategias de relaciones públicas. Vesper pasó el tiempo en el ático, descansando la pierna y contemplando la ciudad, con la mente repasando una y otra vez el registro de mantenimiento.

El viernes por la noche volvió la lluvia.

Damon ayudó a Vesper a subir al coche. Llevaba un vestido largo de terciopelo negro con una abertura alta que le permitía llevar la bota ortopédica. Tenía un aspecto majestuoso, lúgubre y peligroso, todo a la vez.

—Estás preciosa —dijo Damon en voz baja.

—Parezco una viuda —le corrigió Vesper—. Lo cual me parece apropiado.

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Damon no sonrió. Hizo una señal al conductor.

La gala se celebraba en el Met. La escalinata estaba cubierta por una alfombra roja, flanqueada por periodistas.

«¿Estás lista?», preguntó Damon mientras el coche reducía la velocidad.

«No», admitió Vesper. «Pero hagámoslo de todos modos».

Salieron del coche. Los flashes de las cámaras eran cegadores. Les gritaban preguntas.

«¡Señor Sterling! ¿Es cierto lo de la investigación?»

«¡Señorita Vesper! ¿Ha vuelto con Damon?»

«¿Dónde está Julian?»

Damon los ignoró. Mantuvo un brazo protector alrededor de la cintura de Vesper, protegiéndola del caos. Subieron las escaleras como si fueran una sola entidad.

En el interior, el Gran Salón se había transformado. Las lámparas de araña derramaban cristales, y la élite de Nueva York se codeaba con copas de champán.

Pero la tensión era palpable. Todo el mundo sabía lo de la investigación de la SEC. Todos miraban hacia la puerta, esperando a Julian.

—Ya está aquí —susurró Damon, tensando el cuerpo contra el de ella.

Vesper miró al otro lado de la sala.

Julian estaba de pie cerca del Templo de Dendur. Lucía impecable con un esmoquin blanco, rodeando de atención a un grupo de inversores nerviosos. Sonreía. Esa sonrisa encantadora y sociópata.

Vesper sintió cómo le subía la bilis por la garganta. Él los mató, pensó. Mató a mis padres y ahora está bebiendo champán.

Empezó a temblar.

Damon la abrazó con más fuerza. «Tranquila. Todavía no».

Julian los vio. Su sonrisa no se quebró, pero sus ojos se volvieron vacíos. Levantó su copa en un brindis burlón.

Damon condujo a Vesper hacia un rincón tranquilo. «Scott está en su puesto. El archivo aparecerá en el teleprompter dentro de diez minutos».

«Diez minutos», repitió Vesper.

«Quédate aquí», dijo Damon. «Tengo que hablar con el jefe de seguridad. No te muevas».

La dejó junto a una columna. Vesper lo vio alejarse, sintiéndose expuesta.

Volvió la vista hacia Julian. Había desaparecido.

El pánico se apoderó de ella. Recorrió la sala con la mirada. ¿Dónde estaba?

Un camarero pasó junto a ella con una bandeja de bebidas. Le deslizó una servilleta doblada en la mano a Vesper.

Vesper bajó la vista.

Escrito con tinta negra: Sé que conoces la verdad sobre el accidente. Reúnete conmigo en la terraza. A solas. O Emily tendrá un accidente esta noche.

A Vesper se le heló la sangre.

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