Capítulo 174:

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Vesper no fue al vestíbulo. Se dirigió a la planta del garaje.

No podía caminar. Ni siquiera podía cojear. Se arrastró.

Se arrastró hasta las sombras entre los coches, con la pierna inutilizada colgándole a la espalda como un peso muerto. Cada centímetro era una tortura, una línea de fuego al rojo vivo que le subía por la espinilla. Vio a Scott pasar corriendo, escudriñando la zona con una linterna. Contuvo la respiración, pegándose al hormigón sucio detrás de un pilar, con las lágrimas corriéndole por la cara.

Cuando se hubo ido, se arrastró hasta la cabina del encargado. Le pareció que eran millas. La cabina estaba vacía; seguramente el encargado estaba de descanso. Se impulsó contra el mostrador, jadeando, y cogió el teléfono fijo.

Marcó el número de Emily. Se lo había aprendido de memoria gracias a la nota.

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«¿Hola?», susurró aterrorizada.

«Emily. Soy Vesper. Me he escapado».

«Dios mío. ¿Dónde estás? ¿Ha recibido Scott mi mensaje?».

«Lo ha recibido», dijo Vesper con amargura. «Pero no sirvió de nada. Estoy en el garaje del Sterling Plaza. Por favor. No tengo ningún otro sitio adonde ir. Ven a la rampa de servicio».

«Ya voy».

Veinte minutos más tarde, se detuvo un Honda Civic destartalado. Emily salió de un salto. Seguía llevando puesto el uniforme, con la mano vendada por la quemadura del té.

Al ver a Vesper desplomada contra la pared, dio un grito ahogado. «Joder».

Ayudó a Vesper a subir al coche. Vesper siseó de dolor al mover el tobillo.

«Está roto», dijo Emily, fijándose en el ángulo del pie. «Tenemos que ir al hospital».

«Nada de hospital», dijo Vesper apretando los dientes. «Un motel. Hielo. Whisky. Cinta adhesiva».

«Estudié enfermería», dijo Emily. «Puedo… puedo intentar colocártelo. Pero te dolerá».

«Hazlo», dijo Vesper.

Emily las llevó en coche a un motel barato en Queens. Pagó en efectivo. Ayudó a Vesper a entrar en la habitación. Olía a humo rancio y lejía.

Vesper se tumbó en la cama. Emily fue a la máquina expendedora y cogió un cubo de hielo. Compró una botella de vodka barato en la licorería de al lado.

«Bebe esto», dijo Emily, entregándole la botella.

Vesper dio tres largos tragos. El alcohol le quemó la garganta, atenuando un poco el dolor.

«¿Lista?», preguntó Emily, sujetándole el pie a Vesper.

«Hazlo».

Emily tiró.

CRACK.

Vesper gritó contra una almohada. La oscuridad invadió los bordes de su campo de visión. Se desmayó.

Cuando se despertó, tenía la pierna entablillada con cartón y cinta adhesiva. Estaba elevada sobre almohadas. El dolor era ahora un latido sordo, soportable.

« «Es una fractura grave», dijo Emily, sentada en la silla, observándola. «Necesitas una escayola. Una de verdad. Conozco a un veterinario que me debe un favor. Te la puede poner mañana».

«Vale», susurró Vesper.

Le pidió a Emily que le trajera el espejo del baño. No podía levantarse para mirarse en el que había encima de la cómoda.

Emily le entregó un pequeño espejo de mano.

Vesper se miró. Tenía la cara arañada. El cuello estaba morado. Los ojos, hundidos.

Parecía una víctima.

«¿Tienes tijeras?», preguntó Vesper.

Emily asintió. Sacó unas tijeras de costura de su bolso.

Vesper las cogió. Se incorporó en la cama, haciendo una mueca de dolor. Agarró un mechón de su largo y oscuro pelo —el pelo que le gustaba a Julian, el pelo que a Damon le gustaba enrollar alrededor de su mano—.

Zas.

Un mechón cayó sobre la manta.

Zas. Zas.

Se lo cortó todo. Se lo cortó en un corte bob afilado y dentado que le llegaba hasta la línea de la mandíbula. Le dejaba al descubierto el cuello. Dejaba al descubierto los moratones.

Se miró. Tenía un aspecto peligroso. Parecía alguien que ya no tenía nada que perder.

«Iris está muerta», le dijo Vesper a su reflejo. «Vesper Vance ha vuelto».

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