Capítulo 173:

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Vesper cayó con fuerza al suelo, a pesar del intento de Ben por sujetarla. Una nueva oleada de agonía le atravesó el cuerpo, a punto de hacerla vomitar.

—¡Vesper! —gritó Ben, arrodillándose para sostenerla.

Damon se quedó paralizado. Sus instintos le gritaban que corriera hacia ella, que la cogiera en brazos, que matara a quienquiera que hubiera hecho esto. Pero el veneno que Julian le había echado al oído era potente. El sonido de sus gemidos, los registros de seguridad de su partida voluntaria… todo ello lo retenía como si fueran cadenas invisibles.

Ella fue allí, siseó su mente. Ella fue a verle.

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—Señor, está herida —dijo Ben, con voz frenética—. Deberíamos llamar a una ambulancia.

Damon miró el barro de sus rodillas. Miró las hojas en su pelo. Miró los moratones de su cuello.

—Déjanos solos —dijo Damon. Su voz sonaba áspera, tensa.

—Pero señor…

—¡FUERA! —rugió Damon.

Ben se estremeció. Miró a Vesper con aire de disculpa y luego retrocedió hacia el ascensor. Las puertas se cerraron, dejándolos solos en el pasillo.

Vesper yacía en el suelo, jadeando en busca de aire. Levantó la vista hacia Damon, con la confusión y el dolor luchando en sus ojos.

—Damon… ayúdame. Mi pierna…

Damon dio un paso hacia ella y luego se detuvo. Sacó su móvil.

—Scott recibió el mensaje —dijo con voz temblorosa—. Código Esmeralda. Iba a por ti. Estaba dispuesto a reducir la mansión a cenizas.

Vesper dejó escapar un sollozo de alivio. —¿Lo recibiste? Gracias a Dios. Pensé que…»

«Pero entonces Julian me envió esto», interrumpió Damon.

Reprodujo el fragmento de audio. Los gritos fuera de contexto. La respiración agitada.

Vesper escuchó, con los ojos muy abiertos por el horror, mientras los sonidos de su propio terror se deformaban hasta convertirse en algo obsceno.

«¡Eso… eso soy yo gritando pidiendo ayuda! ¡Lo ha editado! ¡Me estaba atacando!».

«¿Y los registros?», exigió Damon, agachándose para ponerse a la altura de sus ojos, pero sin tocarla. «Los registros de seguridad dicen que te fuiste de aquí a las 22:25. Sola. Condujiste hasta allí, Vesper. Caíste en la trampa».

«¡Tenía el diario de mi madre!», gritó Vesper. «¡Iba a quemarlo!».

«Así que no confiaste en mí», dijo Damon. El dolor en su voz era palpable, más agudo que la ira. «Fuiste a verle. Y ahora vuelves así… con moratones en el cuello, la ropa rasgada… ¿y esperas que simplemente ignore lo que he oído? ¿Que ignore que corriste hacia él en cuanto te di la espalda?«

«¡Espero que confíes en mí!», gritó Vesper, con la voz quebrada. «¡Mira mi pierna, Damon! ¡Mírala! ¡Está rota! ¿Crees que hice esto por diversión? ¿Crees que salté desde una ventana del segundo piso después de un revolcón entre las sábanas?»

Damon miró el tobillo hinchado. Tenía el tamaño de un pomelo y estaba adquiriendo un tono púrpura enfermizo. La realidad de la lesión atravesó sus celos. Nadie fingía una fractura así.

Vaciló. Extendió una mano, con los dedos suspendidos sobre el hombro de ella.

«Vesper…»

«No me toques», siseó Vesper, retrocediendo. Se arrastró hacia atrás, alejándose de él. « Te quedaste ahí parado. Escuchaste esa cinta y le creíste. Creíste más al monstruo que a mí».

«¡No sabía qué creer!», gritó Damon a su vez. «¡Me abandonaste! ¡Volviste corriendo a la casa del hombre que abusó de ti! ¿Qué se suponía que debía pensar?»

«Se suponía que debías conocerme», susurró Vesper.

Intentó ponerse de pie, apoyándose en la pared, pero la pierna no le aguantaba. Se deslizó hacia abajo, mordiéndose el labio hasta hacer sangre para no gritar.

«No puedo caminar», sollozó, sintiendo cómo se le agotaban las fuerzas. «No puedo caminar».

Entonces, Damon se movió. La vacilación se disipó. Dio un paso adelante para cogerla en brazos.

«¡No!», chilló Vesper, retrocediendo a gatas por el suelo como un cangrejo. «¡Aléjate de mí! Eres igual que él. Crees que soy de tu propiedad. Crees que mi lealtad es algo que puedes controlar».

Damon se estremeció. Sus palabras le golpearon más fuerte que cualquier golpe físico.

Vesper se arrastró hasta los botones del ascensor. Apretó con fuerza la flecha hacia abajo.

Las puertas se abrieron de inmediato.

Se metió dentro, jadeando de dolor.

Damon se quedó en el pasillo. «Vesper, espera. Déjame llamar a un médico».

«Espero que te pudras, Damon Sterling», escupió ella.

Las puertas se cerraron.

Damon se quedó en el pasillo vacío. El silencio era absoluto.

«Scott», susurró por el auricular.

«¿Sí, jefe? ¿Estamos listos para ir a la Mansión?«

«No», dijo Damon, con la voz quebrada. «Está aquí. Síguela. Está muy herida. Asegúrate de que no muera».

«En ello».

Damon entró en su piso. Vio la maleta hecha en la cama. Vio el espejo hecho añicos. Se dejó caer de rodillas.

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