Capítulo 171:

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«Lo… lo siento», balbuceó Emily. «El viaje ha sido largo…»

«¡Arregla esto!», le espetó Serena devolviéndole la taza. «Ve a la cocina. Pon agua a hervir. Haz algo útil por una vez en tu miserable vida».

Emily cogió la taza con la cabeza gacha. «Sí, señorita Sharp».

Emily se dirigió a la cocina. Le temblaban las manos. Odiaba a Serena. Odiaba a Julian. Llevaba semanas reuniendo pruebas contra ellos, desde que había oído a Eleanor conspirar contra Vesper.

Puso la tetera al fuego. Observó cómo se elevaba el vapor, imaginando que era el rostro de Serena derritiéndose.

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Cuando el agua hirvió, se sirvió otra taza. Añadió miel y limón, tal y como le gustaba a Serena.

Volvió al vestíbulo. Serena se estaba retocando el maquillaje en el espejo del pasillo.

—Tenga, señorita Sharp —dijo Emily, tendiéndole la taza.

Serena se giró. Miró a Emily con pura malicia. No cogió la taza. Le dio una bofetada en la mano a Emily.

La taza salió volando. El agua hirviendo salpicó la mano y la muñeca de Emily.

«¡Ah!», gritó Emily, cayendo de rodillas y agarrándose la piel quemada.

«Ups», dijo Serena, sonriendo con sorna. «Qué torpe eres. Mira el desastre que has montado. Límpialo».

Emily se mordió el labio para no llorar. El dolor era abrasador. Sacó unas servilletas del bolsillo y empezó a limpiar el suelo.

Mientras estaba a gatas, miró por el largo pasillo hacia las escaleras. El ángulo del espejo de la pared reflejaba el rellano de arriba.

Vio algo.

Por debajo de la puerta del segundo dormitorio —ese que, según Julian, estaban fumigando— apareció una mano.

Una mano pálida y delgada. Agitaba un trozo de papel.

Emily se quedó paralizada.

Serena suspiró ruidosamente. «Me voy al aseo. Si este suelo no está impecable cuando salga, estás despedida».

Serena entró con paso firme en el baño y dio un portazo.

Emily volvió a mirar el reflejo. La mano agitaba el papel frenéticamente.

Emily se levantó, ignorando el dolor punzante en la mano. Subió las escaleras a gatas. La moqueta amortiguaba sus pasos. Llegó a la puerta de la habitación de invitados. Se arrodilló.

El papel se deslizó hacia fuera.

Era una página arrancada de un libro. En ella había un mensaje garabateado con delineador de ojos:

AYÚDAME. ESTOY ENCERRADA. LLAMA A SCOTT O A DAMON. —VESPER.

Emily se quedó mirando la nota. Vesper Vance. Estaba allí.

Miró la puerta. Cerrada con llave desde fuera.

«¿Hola?», susurró Emily por la rendija.

«Por favor», le respondió una voz en un susurro. Era ronca, desesperada. «¿Hay alguien ahí?».

—Soy Emily —susurró—. La asistente de Serena. Estoy de tu lado.

—Emily —suspiró Vesper—. Julian me ha encerrado. Me ha quitado el móvil. Tienes que ayudarme.

Emily oyó cómo se tiraba de la cadena del baño de abajo. Serena estaba saliendo.

—Yo… no puedo abrirla —susurró Emily—. No tengo la llave.

—Manda un mensaje a Scott —suplicó Vesper—. Dile «La Esmeralda». Él lo sabrá.

—¡Emily! —retumbó la voz de Serena desde el vestíbulo—. ¿Dónde estás?

Emily se metió la nota en el sujetador.

—¡Ya voy, señorita Sharp! —gritó.

Se asomó a la rendija por última vez. —Se lo diré.

Bajó corriendo las escaleras, con el corazón a mil.

Serena la esperaba abajo, con las manos en las caderas.

«¿Qué hacías arriba?», le preguntó con tono acusador.

«Buscando… toallas», mintió Emily. «Para el suelo».

Serena entrecerró los ojos. Luego miró la mano quemada de Emily. Sonrió con crueldad.

«Vámonos», dijo Serena. «Esta casa huele a exmujer desesperada».

Emily la siguió hasta el coche. Al sentarse en el asiento del copiloto, sacó el móvil y lo escondió bajo el bolso. Buscó el contacto que Vesper le había dado una vez, durante un breve encuentro en una gala.

Scott —Seguridad.

Escribió un mensaje, con los dedos temblorosos.

URGENTE: Vesper Vance retenida en la mansión Sterling. Código: Esmeralda. Julian es peligroso.

Pulsó «enviar».

Observó la barra de progreso.

Enviando…

Fallido.

«No hay cobertura», susurró Emily, mirando las barras. Estaban en la zona sin cobertura de la finca.

«¿A quién le estás enviando un mensaje?», espetó Serena.

«A mi madre», mintió Emily. «Sobre la quemadura».

«Patético», murmuró Serena.

Emily se guardó el móvil en el bolsillo, con el corazón encogido.

Cuando el coche salió por las verjas de hierro forjado y se incorporó a la carretera principal, el móvil vibró contra su muslo. Miró rápidamente la pantalla.

Mensaje enviado.

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