Capítulo 170:

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Damon se quedó paralizado. Apretó el móvil con tanta fuerza que la pantalla crujió.

«¿Dónde está?»

«¿Quién?», preguntó Julian con inocencia.

«No te andes con tonterías, Julian. Vesper ha desaparecido. Si le has hecho algo…»

«¿Desaparecida?», se rió Julian. «No ha desaparecido, Damon. Está aquí mismo. Estamos… poniéndonos al día».

El mundo se tambaleó.

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«Mentiroso».

«¿Lo soy?», se rió Julian. «Espera. Ahora mismo está un poco atada. Literalmente».

Damon oyó un crujido. Luego, un ruido amortiguado. Sonaba como un gemido. O un quejido.

«Saluda a Damon, cariño», la voz de Julian sonaba ahora lejana, como si hubiera alejado el teléfono.

«¡Mmmph! ¡Dmmmn!»

Era Vesper. Pero el sonido… estaba amortiguado. Distorsionado.

Entonces, volvió la voz de Julian, cerca del micrófono. Respiraba con dificultad.

«Se ha dado cuenta de que echaba de menos la… intensidad de nuestro matrimonio», susurró Julian. «Ya sabes cómo es, Damon. Una vez que eres esposa de un Sterling, siempre serás esposa de un Sterling. Ha venido a verme esta noche. Me ha suplicado que la aceptara de nuevo».

«Mientes», gruñó Damon, pero su voz temblaba.

«Escucha», dijo Julian.

Reprodujo una grabación. Era la voz de Vesper, sin aliento, presa del pánico.

«¡Para! ¡Por favor! ¡No!»

Pero Julian la había editado. Había recortado el contexto. La había superpuesto al sonido de una cama crujiendo. Para un oído inexperto —para un oído celoso e inseguro— sonaba a sexo brusco y consentido.

«Está gritando, Damon», se burló Julian. «Pero se quedó. Condujo hasta aquí ella misma. Comprueba los registros».

Julian colgó.

El silencio en el ático era ensordecedor.

Damon se quedó allí de pie, con el teléfono aún pegado a la oreja. El tono de marcación zumbaba como un avispón enfurecido.

Ella volvió.

Condujo hasta allí ella misma. Los registros de seguridad lo confirmaban.

Me suplicó que la aceptara de nuevo.

Damon bajó el teléfono. Se miró en el reflejo de la ventana. Parecía un tonto. Un tonto patético y enamorado al que habían engañado una mujer y su hermano sociópata.

Rugió. Un sonido de dolor puro y animal.

Arrojó el teléfono al otro lado de la habitación. Golpeó el espejo antiguo que había sobre la chimenea.

¡CRASH!

El espejo se hizo añicos. Una lluvia de fragmentos de cristal cayó sobre el hogar, reflejando mil imágenes rotas de Damon Sterling.

La luz de la mañana se colaba a través de las pesadas cortinas de terciopelo de la habitación de invitados de Sterling Manor, gris y lúgubre. Vesper no había dormido. Estaba sentada en un rincón de la habitación, aferrándose a una pesada lámpara de latón que había sacado de la mesita de noche. Era su única arma.

Le palpitaba la mejilla donde Julian la había golpeado. Tenía las muñecas magulladas. Pero su mente estaba clara. Fría.

Oyó cómo un coche se detenía en el camino de grava de abajo. Corrió hacia la ventana. Un elegante descapotable rojo.

Serena.

A Vesper se le encogió el corazón. ¿Serena Sharp y Julian juntos? Eso era una sentencia de muerte. O… una oportunidad.

Abajo, se abrió la puerta principal.

—¡Julian! —la voz de Serena resonó estridentemente por toda la casa—. ¿Dónde estás? ¡No has respondido a mis mensajes en toda la noche!

Julian apareció en el vestíbulo, con aspecto fresco y recién duchado, como si no acabara de secuestrar a su exmujer.

—Baja la voz, Serena —dijo, ajustándose los puños de la camisa—. Me duele la cabeza.

—¿Te duele la cabeza? Serena se burló, tirando su abrigo al perchero. «¡Tengo una crisis de relaciones públicas! La prensa del corazón dice que mi gira se ha cancelado por “agotamiento”. ¡Tienes que arreglar esto!». Hizo una pausa, entrecerrando los ojos. Señaló el perchero. «¿Eso es… una gabardina?»

Era el abrigo de Vesper. Beige. Clásico. Claramente, no era el estilo de Serena.

«¿Quién está aquí?» preguntó Serena, alzando la voz una octava. «¿Tienes a una puta en casa, Julian? ¿Mientras estoy embarazada de tu hijo?»

Julian puso los ojos en blanco. «Es viejo. Del armario. No te pongas paranoica». Miró su reloj. «Tengo que ir a la ciudad. Una reunión con los abogados. Echa un ojo a la casa».

«¿Me vas a dejar aquí?», chilló Serena.

«Quédate. Relájate. Date un baño en la piscina», dijo Julian, cogiendo sus llaves. «Pero quédate abajo. Arriba… están fumigando. Productos químicos. Es peligroso».

Salió por la puerta sin darle un beso.

Serena se quedó allí, furiosa. Se volvió hacia su asistente, una chica tímida llamada Emily que estaba junto a la puerta sosteniendo tres iPads y un café con leche venti.

«¡Emily!», espetó Serena.

Emily dio un respingo. «¿Sí, señorita Sharp?».

«Mi té», exigió Serena.

Emily le entregó la taza.

Serena dio un sorbo y, de inmediato, lo escupió sobre el suelo de mármol.

«¡Está frío!», gritó. «¡Idiota incompetente! ¡Necesito té caliente para la garganta!».

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