Capítulo 169:

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Ella lo miró fijamente, atónita. Había sido emocionalmente abusivo, sí. Manipulador, sí. Pero nunca la había golpeado.

Julian se frotó el cuello, mirándola con asco. «Necesitas que te den una lección», dijo con calma. «Sobre la lealtad».

Vesper se puso en pie de un salto, con la adrenalina inundándole el cuerpo. Salió corriendo hacia el pasillo, dirigiéndose a la puerta trasera.

«No, no lo harás», gruñó Julian.

La alcanzó fácilmente, agarrándola por el pelo. Vesper gritó, dando patadas, y su bota le dio en la espinilla. Él gruñó, pero no la soltó. La arrastró hacia las escaleras.

«¡Suéltame! ¡Socorro!», chilló Vesper, arañándole las manos.

«Nadie puede oírte», jadeó Julian, arrastrándola por los escalones. «El personal ya se ha ido a descansar. Las paredes son de piedra. Grita todo lo que quieras».

La arrastró por el pasillo del segundo piso, pasando junto a los retratos de sus antepasados, que observaban con indiferencia pintada en sus rostros. Se detuvo ante el dormitorio de invitados —el de la pesada puerta de roble y la cerradura de hierro a la antigua usanza—.

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La empujó al interior.

Vesper tropezó y cayó de rodillas sobre la alfombra. Se levantó a toda prisa y se abalanzó hacia la puerta.

Julian se la cerró de un portazo en las narices.

Golpe sordo.

Clic. Clic.

El cerrojo se deslizó hasta encajar.

«¡Julian!», gritó Vesper golpeando la madera con ambos puños. «¡Abre esta puerta! ¡No puedes hacer esto! ¡Es un secuestro!».

«Es una intervención», se oyó la voz de Julian a través de la madera, amortiguada pero clara. «Estás enferma, Vesper. Estás confundida. Necesitas tiempo para pensar. Para recordar a quién le debes lealtad».

«¡Damon me encontrará!», gritó ella. «¡Te matará!»

«Damon no te encontrará», dijo Julian. «Porque cree que estás a salvo en la cama. Y para cuando se dé cuenta de que te has ido… ya le habré convencido de que te marchaste por voluntad propia».

«¿Qué vas a hacer?», sollozó Vesper, deslizándose por la puerta.

«Voy a arreglar las cosas entre nosotros», dijo Julian. «Buenas noches, esposa».

Sus pasos se fueron alejando por el pasillo.

Vesper se sentó en el suelo, con el silencio de la habitación oprimiéndola. Se registró los bolsillos. Estaban vacíos. Su móvil. Debía de habérselo quitado cuando la arrastró escaleras arriba. O se le había caído en el sofá.

Estaba atrapada. Encerrada en una habitación de piedra en una casa en medio de la nada.

Se arrastró hasta la ventana. Afuera estaba oscuro. La lluvia azotaba el cristal. Miró hacia abajo. Había una caída vertiginosa hasta el jardín.

Se acurrucó en posición fetal, temblando.

Damon, pensó, apretando los ojos con fuerza. Por favor, revisa la habitación. Por favor, ven.

En la ciudad, Damon Sterling salió de la sala de servidores del sótano. Cerró con llave la pesada puerta de acero tras de sí. La clave de descifrado que Roman le había entregado había sido verificada. Los archivos se estaban desbloqueando en ese momento. Por la mañana, Julian sería imputado.

Miró su móvil. No había cobertura en el búnker.

Al entrar en el ascensor principal, le llovieron las notificaciones. Tres llamadas perdidas de Vesper.

Un nudo de pavor se le hizo más fuerte en el estómago.

Subió en el ascensor hasta el ático. El piso estaba en silencio. Demasiado silencioso.

—¿Vesper? —llamó.

No hubo respuesta.

Miró en el dormitorio. Su maleta estaba a medio hacer sobre la cama. Miró en el baño. Vacío. Se dirigió al estudio independiente al final del pasillo. Empujó la puerta para abrirla. Vacío.

Corrió de vuelta al salón. Consultó el registro de seguridad.

Salida del garaje: Vesper Vance. 22:25.

«¿Dónde te has ido?», susurró Damon, sintiendo cómo el pánico le subía por la garganta como bilis.

Sonó su teléfono.

Se abalanzó sobre él.

Número desconocido.

Contestó. «¿Vesper?».

«Hola, hermano».

La voz de Julian. Suave, alegre, repugnante.

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