Capítulo 156:

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Vesper daba vueltas frente a las pesadas puertas de roble del despacho de Damon en su casa. Tenía que explicárselo. Necesitaba el dinero, sí, pero no podía simplemente cogerlo y marcharse sin dar alguna explicación, aunque fuera una mentira.

Levantó la mano para llamar a la puerta, pero una voz procedente del interior la detuvo.

Era Scott.

«…el activo del distrito del puerto no está dando resultados, señor. Es un lastre».

Vesper se quedó paralizada. Se inclinó para escuchar mejor.

«¿Un lastre?», preguntó Damon con voz baja y aburrida.

«Por completo. Carece de integridad estructural. Es blando. Cada vez que intentamos ejercer presión, se deforma. Es inútil para la próxima expansión».

«Si no da la talla, liquidadlo», dijo Damon sin piedad. «No tengo tiempo para vacilaciones. Si no es lo suficientemente resistente para soportar la presión, deshaceos de él».

«Es un problema psicológico de los anteriores propietarios», dijo Scott con una risita. «No mantuvieron los cimientos».

Vesper abrió mucho los ojos. Retrocedió alejándose de la puerta, con la mano cubriéndose la boca.

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Peso muerto. Blando. Se deforma bajo presión. Deshacerse de ello.

Su mente, ya agotada por el estrés y la inseguridad, tergiversó las palabras. Pensó en sí misma. En su conmoción cerebral. En sus crisis emocionales. En sus «problemas psicológicos» con Julian. Ella era el activo que no rendía. Era ella quien se derrumbaba bajo la presión de su mundo.

De repente, se dio cuenta de algo con frialdad. Él no la mantenía allí porque se preocupara por ella. Estaba evaluando su valor. Y ahora, había decidido que era un lastre. Iba a «liquidarla»: deshacerse de ella, echarla a la calle.

Darse cuenta de ello le dolió más de lo que esperaba. Había empezado a creer que tal vez, solo tal vez, él la veía como una socia. Pero para Damon Sterling, todo era un balance financiero. Y una mujer destrozada con un pasado traumático era una mala inversión.

Se recompuso. Se dirigió a la cocina y preparó una bandeja con café. Tenía que demostrarle que no era débil. Que podía soportar la presión. No se dejaría «liquidar» sin luchar.

Llamó a la puerta y entró.

Damon estaba sentado detrás de su escritorio. Scott estaba de pie junto a la ventana. Ambos levantaron la vista.

—Café —dijo Vesper en voz baja, dejando la bandeja sobre la mesa. Sus manos estaban firmes, gracias a un esfuerzo de voluntad.

Damon la miró. Frunció el ceño. —¿Por qué me miras así?

—¿Cómo? —preguntó Vesper, con la voz impregnada de una mezcla de rebeldía y dolor.

—Como si tuviera un cuchillo en la mano —dijo Damon.

Scott percibió el cambio en el ambiente. «Yo… voy a ir a archivar los documentos de liquidación».

Cogió sus maletines y salió corriendo.

Vesper rodeó el escritorio. Se detuvo junto a la silla de Damon.

«Te he oído hablar», dijo ella. «Sobre el… lastre».

Damon se detuvo, con la taza de café a medio camino de su boca. «¿Lastre? ¿Te refieres a la adquisición del astillero?».

Vesper negó con la cabeza, con una sonrisa amarga en los labios. «No hace falta que utilices palabras en clave, Damon. Sé que ahora mismo soy un desastre. Sé que soy “débil” y que “me estoy viniendo abajo”. Pero no hace falta que me liquides a mis espaldas».

Damon dejó la taza sobre la mesa lentamente. «¿Deshacerme de ti? Vesper, ¿de qué estás hablando?».

«Lo que digo —se inclinó hacia él, con la voz ligeramente temblorosa— es que, si crees que no puedo soportar la presión de estar contigo o de luchar contra Julian, te equivocas. Puede que esté herida, pero no soy inútil. No soy una mala inversión».

Damon la miró fijamente. Su mente procesó sus palabras. Débil. Desmoronándose.

De repente, se dio cuenta. Ella pensaba que él la estaba descartando. Pensaba que él veía su vulnerabilidad como un defecto que había que eliminar.

Se puso de pie. Se irguió en toda su estatura, elevándose por encima de ella. Su expresión pasó de la confusión a una incredulidad sombría y peligrosa.

«¿Crees que te considero un lastre?», gruñó.

Vesper dio un paso atrás, dándose cuenta de que quizá había calculado mal. «¡Yo… te oí decirlo! ¡Dijiste que si algo no rinde, hay que deshacerse de ello!».

Damon soltó una risa breve y aguda. No era un sonido alegre.

«Rendir», repitió.

Se dirigió a la puerta del despacho y la cerró con llave. El clic resonó con fuerza en la habitación.

Se volvió hacia ella, con los ojos ardiendo con un fuego depredador que, sin duda, no indicaba que tuviera intención de dejarla marchar. Se llevó la mano a la hebilla del cinturón.

«Déjame aclarar la situación», dijo, bajando la voz hasta convertirla en un rugido sordo.

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