Capítulo 155:

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Habían pasado tres días desde la inundación.

Vesper se despertó sola. La cama California King era, efectivamente, enorme, un extenso paisaje de sábanas de alta densidad de hilos. Extendió la mano hacia el otro lado. Estaba frío al tacto.

O bien Damon se había levantado temprano, o bien no había dormido allí en absoluto.

Se incorporó, estirando sus músculos doloridos. El dolor de cabeza estaba remitiendo, pero el vértigo aún acechaba en los límites de su campo de visión. En la almohada junto a la suya había una nota adhesiva.

Come. No te vayas.

Típico. Una orden, no un saludo.

Salió al salón, con el silencio del ático presionándole los oídos. Encontró la cocina impecable. Abrió la nevera. Estaba mejor surtida que antes —Scott debía de haber estado ocupado—, pero seguía habiendo sobre todo ingredientes, no platos preparados.

Vesper encontró una bolsa de arroz y un poco de caldo de pollo. Decidió preparar congee. Era comida reconfortante, algo que solía preparar su madre. Sencilla, reconfortante.

Mientras la papilla se cocía a fuego lento, llenando el aire estéril con el aroma sabroso del jengibre y el pollo, el ascensor sonó.

Damon entró. Estaba empapado en sudor, con la ropa de correr pegada al cuerpo. Parecía poderoso y agotado a la vez. Se detuvo, olfateando el aire.

«¿Qué es ese olor?», preguntó, frunciendo el ceño.

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—El desayuno —dijo Vesper, removiendo la olla—. O la comida. He perdido la noción del tiempo.

Damon entró en la cocina. Normalmente se saltaba el desayuno. Su estómago era un nudo de tensión crónica y cafeína. Pero el olor… era reconfortante.

Se apoyó en la encimera, secándose la cara con una toalla. —Has cocinado.

—Tienes que comer —dijo Vesper, fingiendo una alegría que no sentía—. Parece que funcionas a base de rabia y café expreso.

Damon gruñó, pero no discutió. La observó servir con el cucharón las gachas espesas y blancas en un cuenco.

—Come —le ordenó, empujándole el cuenco hacia él.

Damon dudó. Cogió la cuchara. Probó un bocado.

El calor se extendió por su pecho, calmando el ardor de estómago casi al instante. Miró a Vesper con una expresión compleja. Ella llevaba puesta su camisa otra vez, con el pelo revuelto, dándole de comer en su propia cocina. Resultaba… hogareño. Resultaba peligroso.

—Gracias —dijo en voz baja.

Comieron en un silencio agradable hasta que el móvil de Vesper vibró sobre la encimera.

Lo cogió. Era un mensaje de texto de un número encriptado que utilizaba para los asuntos de «Iris».

CORRUPCIÓN CRÍTICA DE DATOS. FALLO DE LA MATRIZ RAID. COSTE DE RECUPERACIÓN: 50 000 $. PLAZO: 24 HORAS O SE SOBRESCRIBIRÁ EL SECTOR.

El corazón de Vesper se aceleró. La inundación no solo había dañado el hardware; había dañado las unidades que contenían las pistas maestras de su álbum inédito. Si las perdía, tres años de trabajo —su baza, su futuro— se esfumarían. Y no podía pedírselo al sello discográfico porque Julian controlaba el sello.

Necesitaba cincuenta mil dólares. En efectivo. Imposibles de rastrear.

Consultó la aplicación de su cuenta bancaria personal. 42,15 dólares. Julian la había dejado prácticamente sin recursos.

Cerró los ojos. Tenía millones en posibles derechos de autor retenidos por Julian. Tenía pendiente una demanda de 500 millones de dólares. Pero en ese momento, no podía comprarse ni un bocadillo, y mucho menos pagar una recuperación forense de datos.

Miró a Damon. Él la observaba, con la cuchara suspendida a medio camino de su boca. Sus ojos eran penetrantes, analizando su angustia.

—¿Quién era ese? —preguntó.

Vesper dudó. No podía decirle que era por los datos de Iris. Él le ofrecería su propio equipo técnico y entonces se quedaría con los archivos. Tendría influencia sobre su arte, lo único que se había reservado para sí misma.

«Solo… un asunto legal», mintió. «El abogado que se encarga de la herencia de mi madre. Hay un gravamen sobre la antigua propiedad del que no tenía conocimiento».

Damon entrecerró los ojos. Sabía que estaba mintiendo. Podía ver la desesperación en su postura. Sabía que la herencia de su madre se había liquidado hacía años.

Vesper se levantó. «Tengo que arreglar esto».

«Siéntate», dijo Damon. «No vas a ir a ninguna parte».

«¡No puedo quedarme aquí sentada! Tengo que hacer unas llamadas. Tengo que…». Dio un paso, con la intención de dar vueltas por la habitación, pero esta se inclinó. Se agarró a la encimera, con los nudillos blancos.

Damon se puso a su lado en un instante, guiándola de vuelta al taburete.

—Físicamente eres incapaz de ir de un lado a otro por la ciudad —dijo él—. Sea lo que sea, dímelo.

—No puedo —susurró ella—. Necesito dinero, Damon. Pero no puedo decirte por qué.

Él la miró, viendo la humillación que ardía en sus ojos. Sabía lo que le costaba pedírselo. Se levantó y se dirigió a su escritorio.

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