Capítulo 129:

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Parecía un ángel caído. Su traje gris carbón estaba impecable, pero no llevaba corbata y tenía desabrochados los botones superiores de la camisa, lo que dejaba al descubierto el brillo del sudor en su cuello. Tenía el rostro pálido, casi blanco como el mármol, lo que hacía que sus ojos ardieran con una intensidad inquietante.

Caminaba con un paso deliberado y pesado, como si cada paso le costara algo.

—Damon —susurró Cecilia, llevándose la mano a la garganta—. Nosotros… no te esperábamos.

—Evidentemente —dijo Damon. No miró a la multitud. Se dirigió directamente hacia Vesper.

Se quedó de pie detrás de su silla. No la tocó, pero ella podía sentir el calor que irradiaba. Estaba ardiendo. La fiebre era peor que la que había tenido en el coche.

—¿Está ocupado este asiento? —le preguntó a Vesper con voz ronca.

—Damon, no deberías estar aquí —susurró ella, mirándole el rostro pálido—. Estás enfermo.

—Siéntate —le murmuró él—. O quédate de pie. Pero no te vayas.

Ocupó la silla vacía junto a ella. Se dejó caer en ella, estirando sus largas piernas. Miró al crupier y luego a la señora Blanche.

—Repárteme cartas —dijo Damon.

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—La apuesta mínima es de cincuenta mil —dijo Blanche, con la voz ligeramente temblorosa. El ambiente en el jardín había cambiado. Damon Sterling no era solo un invitado: era el depredador en lo más alto de la cadena alimentaria.

Damon no buscó la cartera. Simplemente miró a Cecilia.

«Pónlo a mi cuenta», dijo. «Garantía Sterling. Apuesta ilimitada».

Cecilia asintió rápidamente al crupier. «Por supuesto. Dale al señor Sterling lo que quiera».

El crupier empujó hacia Damon una pila de fichas de alto valor.

«Una mano», dijo Damon. «El ganador se lo lleva todo. «

—¿«Todo»? —preguntó Blanche, fijándose en su pila—. Eso es un millón de dólares en fichas».

—¿Tienes miedo, Margaret? —preguntó Damon en voz baja—. ¿O solo eres valiente cuando engañas a una mujer que juega sola?

Blanche se enfureció. —No sé qué estás insinuando.

—No estoy insinuando nada. Solo estoy dejando claras las apuestas. Reparte.

Las manos del crupier temblaban mientras barajaba.

Damon no miró sus cartas. Observaba al crupier. Su mirada era fija, depredadora.

«All in», dijo Damon antes del flop.

El público contuvo el aliento.

«No has mirado», balbuceó Blanche.

«No me hace falta», dijo Damon. Tosió, cubriéndose la boca con el puño. Un temblor le recorrió la mano, pero lo ocultó rápidamente. «Igualas o te retiras».

Blanche miró sus cartas. Un as y un rey. Una buena mano inicial. Y sabía que el crupier estaba a sueldo suyo.

«Igualo», dijo.

El crupier repartió el flop. Un diez, una jota y una reina.

Blanche necesitaba un rey o un as. O un nueve para hacer una escalera.

Damon aún no había mirado sus cartas.

El turn. Un dos.

El river. Un cinco.

Blanche sonrió. «La carta más alta es el as».

Damon por fin cogió sus cartas. Las dio la vuelta.

Un par de treses.

«Un par gana a la carta más alta», dijo Damon con voz ronca. «Gano».

Se llevó el enorme bote. Empujó todo el montón hacia Vesper.

«Para la señora», dijo.

Vesper lo miró fijamente. «Damon…»

«Aún no hemos terminado», dijo Damon, con la mirada fija en la señora Blanche. «Una mano más. Pero esta vez, si pierdes, admitirás lo que hiciste».

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