Capítulo 127:

🍙 🍙 🍙 🍙 🍙

Y entonces vio a Cecilia Roth.

La anfitriona estaba de pie junto a una fuente, sosteniendo una copa de champán como si fuera un cetro. Vio a Vesper. Durante una fracción de segundo, Vesper percibió un destello de reconocimiento en los ojos de Cecilia: un recuerdo de su conversación en el salón de té, el desdén compartido hacia sus maridos controladores. Pero entonces Roman miró hacia allí.

La expresión de Cecilia se endureció al instante. La máscara se cerró de golpe. Le dio la espalda deliberadamente, mostrando sus omóplatos a Vesper como una puerta cerrada.

El mensaje era claro: esta noche no puedo ayudarte. Estás sola.

Vesper respiró hondo. Se acercó al camarero más cercano y cogió una copa de champán. No se la bebió. Solo necesitaba un accesorio.

« «Mírala», se oyó decir desde un grupo de mujeres cercano. «Vestida de rojo en una fiesta en el jardín. ¿Acaso cree que esto es un burdel?»

𝗗𝖾𝘀c𝘶𝘣𝘳𝗲 𝗇𝘶𝘦v𝖺s 𝗵𝗂𝘀t𝘰𝗋𝗂а𝘀 e𝘯 𝗻𝗈𝘷𝘦𝗅as4𝖿aո.c𝘰𝘮

Vesper reconoció la voz. La señora Margaret Blanche. Una mujer de la alta sociedad cuyo marido era dueño de la mitad de los inmuebles de Manhattan y cuya labor benéfica no era más que un fino velo para ocultar la evasión fiscal.

«¡Mamá! ¡Mamá, mira!»

El grito rasgó el aire.

Vesper se giró. Un niño, de unos doce años, con sobrepeso y vestido con un esmoquin en miniatura, corría a toda velocidad entre la multitud. Benny Blanche. Conocido como el terror del Upper East Side. La señora Blanche señaló a Vesper con el dedo, susurrándole algo al oído al niño.

Benny esbozó una sonrisa. Era una expresión desagradable, de quien se cree con derecho a todo. Cambió de trayectoria y corrió directamente hacia Vesper, con el hombro bajado como un defensa de fútbol americano.

Vesper vio lo que se avecinaba. No se quedó paralizada. Tres años esquivando los berrinches de Julian cuando estaba borracho le habían dotado de unos reflejos que desearía no tener.

Esperó hasta el último segundo. Entonces, giró sobre sí misma.

Con la elegancia de un matador, se apartó de un lado.

Benny golpeó el aire. El impulso lo llevó hacia delante. Se estrelló de cara contra un camarero que pasaba por detrás de Vesper con una bandeja de cócteles de gambas.

¡PUM!

Llovieron gambas, salsa de cóctel y fragmentos de cristal. Benny cayó al suelo con un golpe húmedo, aterrizando de lleno en un charco de salsa roja.

El jardín quedó sumido en un silencio sepulcral.

«¡Me empujó! ¡Me empujó!», gritó Benny, tumbado en la salsa.

La señora Blanche se puso en marcha antes de que se desvaneciera el eco. «¡Mi niño! ¡Tú lo empujaste! ¡Te vi!».

Vesper permaneció completamente inmóvil, saboreando su champán. Su corazón latía a toda velocidad, pero su mano estaba firme.

«Se cayó», dijo Vesper con frialdad. «Estaba corriendo. Se tropezó».

«¡Mentirosa!», chilló la señora Blanche. «¡Seguridad! ¡Echen a esta basura!».

Julian observaba desde la barra, con aire de alivio al ver que el blanco no era él, pero no hizo ningún gesto para ayudar. Estaba paralizado por sus propias deudas.

«Hay una cámara de seguridad», dijo Vesper, señalando la cúpula negra del enrejado. «Estoy segura de que al señor Roth le encantaría revisar las imágenes antes de que presentes una denuncia policial falsa».

La señora Blanche palideció. Sabía exactamente lo que mostraría la cámara.

«Señoras, señoras». Cecilia Roth se deslizó hacia el círculo. No miró a Vesper. «No estropeemos el ambiente. Margaret, lleva a Benny a que lo limpien».

La señora Blanche resopló, arrastrando a su hijo, que no dejaba de llorar.

Cecilia se volvió hacia Vesper. Su voz era melosa, pero sus ojos transmitían remordimiento. «Vesper, ¿por qué no te unes a nosotras? Estábamos a punto de empezar una partida de cartas. Quizá ayude… a aclarar las cosas».

No era una invitación. Era una forma de contener el altercado.

«No juego», dijo Vesper.

«Venga ya», dijo Cecilia, cogiendo a Vesper del brazo con fuerza. Se inclinó hacia ella y le susurró para que solo Vesper pudiera oírla: «No montes una escena. Roman está mirando. Solo siéntate».

.

.

.