Capítulo 103:

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Vesper dobló la esquina y entró en la sala de estar principal. La vista panorámica de la ciudad de Nueva York era impresionante, un mar de luces centelleantes, pero su mirada se dirigió inmediatamente al largo sofá de color carbón situado en el centro de la habitación.

Allí yacía una figura, envuelta en sombras.

Damon.

Todavía llevaba puesta la camisa de gala, aunque ahora estaba arrugada, con los botones superiores desabrochados como si los hubiera rasgado con las uñas en un arrebato febril. Tenía las mangas remangadas sin cuidado, dejando al descubierto unos antebrazos tensos y marcados por los músculos. Se había echado un brazo sobre los ojos, protegiéndolos del tenue resplandor de la ciudad.

El corazón de Vesper se aceleró. Se acercó, con pasos silenciosos sobre la alfombra.

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—¿Damon? —susurró.

Él no se inmutó. Estaba completamente inmóvil, pero su pecho subía y bajaba con un ritmo superficial y entrecortado.

Llegó a la mesita de centro y lo miró desde arriba. Parecía destrozado. El titán de la industria, arrogante e invencible, había desaparecido, sustituido por un hombre que ardía desde dentro. Tenía la piel enrojecida de un color oscuro y enfermizo, y un velo de sudor le cubría la frente.

Extendió la mano, dejándola flotar sobre su hombro. «Damon, despierta».

Él gimió —un sonido grave y gutural de angustia— y se movió. Su brazo se deslizó de su rostro, dejando al descubierto unos ojos que estaban bien cerrados por el dolor.

«Scott…», dijo con voz ronca, un mero vestigio de su habitual barítono. «Agua».

—No es Scott —dijo Vesper en voz baja.

Damon entreabrió los ojos. Estaban inyectados en sangre, desenfocados, luchando por seguirla con la mirada en la penumbra. Parpadeó lentamente, asimilando su presencia.

—¿Vesper? —El nombre salió a modo de pregunta, cargado de confusión—. Has venido.

—Me enviaste un mensaje —le recordó ella, manteniendo la distancia. «Dijiste que tenías el disco duro».

Damon soltó una risa seca y entrecortada que se convirtió en una tos. Volvió a cerrar los ojos con fuerza. «Claro. Negocios. Siempre negocios».

«¿Dónde está Scott?», preguntó Vesper, mirando a su alrededor. Era inconcebible que su leal sombra lo dejara en ese estado.

«Lo he mandado lejos», murmuró Damon, haciendo un gesto débil con la mano. «A los Hamptons. Para poner a salvo los… los otros archivos. No quería que me viera así».

«¿Así cómo? ¿Como un humano?», preguntó Vesper, acercándose. El calor que irradiaba era palpable incluso a dos pies de distancia.

«Débil», corrigió él. Intentó incorporarse, con los brazos temblando bajo su propio peso. Consiguió apoyarse en los cojines, pero el esfuerzo le costó mucho. La miró, con la vista nublada. «El disco duro… está en la caja fuerte. Detrás del Kandinsky».

Vesper miró el cuadro de la pared del fondo. «Vale. Dame el código».

Damon esbozó una sonrisa burlona, un atisbo de su expresión habitual. «No te lo daré gratis».

Vesper se puso tensa. «Teníamos un trato, Damon. Yo te ayudo a acabar con Roman y tú me das las pruebas contra Julian».

«Necesito…». Hizo una pausa, tragando saliva con dificultad, con un chasquido seco en la garganta. Miró el vaso vacío sobre la mesa. «Necesito agua. Y… ayuda.

«

Vesper lo miró. No estaba negociando para obtener ventaja; estaba negociando para sobrevivir. Estaba deshidratado, delirando y solo. La «transacción» no era un juego esa noche. Era una necesidad.

«Estás ardiendo», dijo ella, con la voz que se suavizaba a pesar suyo. Le puso el dorso de la mano en la frente. Él se estremeció al sentir el contacto y siseó entre dientes. «Frío. Estás tan frío».

«Tienes al menos 103», estimó Vesper, retirando la mano. Sentía un hormigueo en la piel donde lo había tocado. «Necesitas un médico, Damon. No agua».

«Nada de médicos», gruñó él, recuperando por un instante su obstinada autoridad. «Nada de filtraciones. Si la junta se entera de que estoy incapacitado… las acciones caerán. Roman ganará».

Le agarró la muñeca. Su agarre era débil, su piel ardía. «Solo tú. Hazlo tú».

Vesper bajó la mirada hacia su mano y luego hacia sus ojos desesperados, brillantes por la fiebre. Estaba atrapada. No podía dejarlo así; sería inhumano y, en la práctica, lo necesitaba lo suficientemente lúcido como para abrir la caja fuerte.

«Está bien», suspiró, dejando caer su bolso sobre el sillón. «Te traeré agua. Pero luego me das el código».

Damon dejó caer la cabeza hacia atrás contra el cojín y cerró los ojos. «Trato hecho».

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