Capítulo 1818:

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«Joy». Colleen se acercó, con una sonrisa amable, y le alisó el pelo a la niña. «Buenos días, cariño».

Señaló a Zane con evidente afecto. «Este es mi primo. Puedes llamarlo tío Zane, o simplemente Zane. Te quedaste dormida y él te ha mantenido a salvo en sus brazos. ¿No crees que deberías darle las gracias?».

La aguda mente de Joy captó la indirecta de inmediato. «Tío Zane, gracias».

La sonrisa de Zane se intensificó con sincera calidez. «De nada. Eres una niña muy dulce, he disfrutado mucho tenerte en mis brazos».

Joy soltó una risita tímida antes de acurrucarse más en el protector abrazo de Zane.

«¡Locke, más despacio!».

«¡Joy! ¡Joy!».

Al otro lado del cementerio, Locke corrió hacia ellos con Eric siguiéndole los pasos.

Ernest y Brady supervisaban el entierro, mientras que Elissa permanecía junto a Hadley.

Eric se encontraba en una posición incómoda: al no poder participar directamente, había asumido el papel de guardián de Locke.

Desde el momento en que Locke abrió los ojos, había estado desesperado por llegar hasta Joy. Eric albergaba el mismo deseo de verla, lo que hacía inevitable su llegada conjunta.

Al llegar, encontraron a Joy conversando amigablemente con Zane.

—¡Joy! —Las piernas de Locke lo llevaron rápidamente hacia ella.

Joy se volvió al oír el sonido, y la primera persona que vio fue a Eric.

—Joy… —El rostro de Eric se iluminó con una sonrisa cálida y ansiosa.

—¡Humph!

Joy hizo un sonido de enfado y se giró, mostrándole a Eric solo la nuca. No quería reconocer su presencia.

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Una mirada de sorpresa se dibujó en el rostro de Eric. Su alegre sonrisa desapareció al instante.

No había duda: ella seguía enfadada.

Zane miró a la niña en sus brazos, con el ceño fruncido por la confusión. —¿Te pasa algo, Joy? Pareces molesta.

—Tío Zane, quiero comer algo —dijo Joy con voz suave y dulce.

—Joy, te he traído algo para picar. Hay tarta de arándanos y leche con fresa. En ese momento, Locke se acercó corriendo, casi saltando en el sitio al llegar hasta ellos. Esas golosinas siempre la animaban.

Al bajar la mirada, las pestañas de Joy temblaron y sus ojos brillaron con lágrimas contenidas. «Gracias, Locke», respondió en voz baja, con la voz temblorosa.

A Eric se le arrugó el ceño. Se sentía arrepentido por haberla puesto de ese humor. Apenas podía perdonarse por ello.

«No te preocupes». Locke intentó aliviar el ambiente y le tendió la mano. «Vamos, Joy. Vamos a comer juntos».

Joy respondió con un tranquilo «De acuerdo».

Zane se inclinó, la bajó con delicadeza y le revolvió el pelo con suavidad. —Ahora ve con Locke.

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