Capítulo 1817:

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Había sido testigo de la transformación de su hijo a lo largo de los años: decidido en todos los ámbitos de la vida, tomando decisiones sin pedirle consejo. Sus intentos de sabotear su amistad con Hadley ya habían resultado inútiles. En el fondo, Noreen reconocía la firmeza detrás de las palabras de su hijo.

«¡Vamos!». Brady apretó el puño y tiró de Noreen con fuerza y determinación.

El silencio se apoderó de las dos mujeres que quedaban como un respiro bendito.

«Colleen». Hadley acortó la distancia entre ellas y deslizó su brazo por el de Colleen en un gesto de consuelo. Sin embargo, las palabras se le escapaban: ¿por dónde podía empezar? Noreen había demostrado ser imposible de razonar.

«Exactamente…», la voz de Colleen apenas era un susurro, con la mirada perdida en el camino que había tomado Brady. La amargura se apoderó de su tono. «Es su madre… Es realmente horrible». Aunque había oído advertencias sobre el carácter de Noreen, presenciarlo de primera mano le causó un impacto diferente.

Se volvió hacia Hadley con una risa hueca. —Al parecer, no estoy a la altura de sus expectativas.

—Lo siento —Hadley le apretó la mano, con culpa en su voz—. Esto ha pasado por mi culpa…

—No —Colleen negó lentamente con la cabeza, sus palabras apenas audibles—. ¿Has oído eso? Al parecer, a los veinticinco años ya soy una anciana.

«No le hagas caso». Hadley buscó la respuesta adecuada. El misterio de qué había visto Cade en Noreen seguía sin poder comprenderlo. Ya fuera por su belleza, su inteligencia o su carácter, Noreen palidecía en comparación con la elegancia de su propia hermana.

Hadley tranquilizó a Colleen con delicadeza. «Su perspectiva es limitada. No dejes que envenene tus pensamientos».

Colleen asimiló estas palabras en silencio antes de asentir levemente con la cabeza. «Lo sé. Todos esos años de educación no sirvieron para discutir con gente mezquina».

«Exacto». Hadley exhaló un suspiro que no se había dado cuenta de que estaba conteniendo. «Me alegro de que lo veas así».

Al leer el rostro de Colleen, se aventuró con cautela: «Al menos Brady piensa por sí mismo».

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Había demostrado su voluntad de proteger a Colleen y desafiar a su madre cuando era necesario.

«Es cierto». Los rasgos de Colleen se relajaron ligeramente, aunque la confusión seguía agitando su interior.

Con una madre como la de Brady ensombreciendo su relación, ¿podrían realmente construir un futuro juntos?

Los trabajadores habían cumplido con su solemne deber.

Brady observó el trabajo terminado con satisfacción antes de que todos se dirigieran al cementerio de Kingsbridge.

El amanecer pintaba el horizonte con suaves tonos cuando llegaron a su destino.

Durante el funeral, Joy se movió en los brazos de Zane, y su murmullo somnoliento indicó que se estaba despertando poco a poco. Sus pestañas temblaron antes de levantarse para revelar unos ojos redondos como uvas.

Joy parpadeó somnolienta y enfocó la mirada hacia el rostro de Zane.

Zane sintió que se movía y la miró con una tierna sonrisa que le iluminaba el rostro. «Joy, estás despierta». »

«Sí». Joy parpadeó sin miedo ni inquietud. En cambio, la curiosidad llenaba su voz. «¿Quién eres? ¿Dónde está mi mamá?».

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