Capítulo 1804:

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Tras lanzar su ultimátum, el desconocido se dio la vuelta y se alejó con paso firme.

Ayla se quedó mirando su figura mientras se alejaba, con los dedos apretados en puños temblorosos. Tras un instante de lucha interna, apretó la mandíbula y gritó: «¡Espera!».

Echó a correr con determinación para acortar la distancia entre ellos.

«¡Date prisa!».

Durante su viaje de regreso a casa, la llamada de Ernest interrumpió los tranquilos pensamientos de Hadley.

«¿Hola? ¿Ernest?». La confusión se apoderó inmediatamente del tono de Hadley. «¿Qué pasa? ¿Le ha pasado algo a la abuela?».

«No, nada de eso», le aseguró Ernest, aunque su voz tenía un tono inusualmente grave. «Hadley, perdóname. Te he fallado por completo».

«¿Ernest?», Hadley se sobresaltó, sus palabras la pillaron desprevenida. «¿Por qué dirías algo así?».

«Tú y Eric…», la voz de Ernest se apagó mientras exhalaba profundamente. «Llevo el peso de lo que pasó entre vosotros dos».

«No, te equivocas». Hadley lo interrumpió, y sus palabras salieron a borbotones. —Ernest, por favor, no digas eso. Lo que pasó entre Eric y yo no tuvo nada que ver contigo. —Sabía con absoluta certeza que Ernest no tenía ninguna responsabilidad en el fracaso de su relación. «Aunque tú no tuvieras nada que ver —continuó, con voz firme y racional—, el hecho es que Linda le salvó la vida una vez.

Por eso le cuesta tanto olvidar su recuerdo. Yo misma tomé esta decisión, así que Ernest…». Hizo una pausa, buscando las palabras adecuadas. «No te atormentes por ello, y no hay ninguna necesidad de disculparse».

«No, tengo que hacerlo». Ernest apretó la mandíbula con determinación. «No supe nada de lo que tuviste que soportar en Blathe durante esos cuatro largos años».

Hadley parpadeó sorprendida y frunció el ceño. —Esos años tienen aún menos que ver contigo.

Al fin y al cabo, Ernest había estado postrado en cama e inconsciente durante todos esos años. Aunque su corazón hubiera estado dispuesto a ayudar, su cuerpo lo había traicionado por completo.

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—Todo eso ya ha quedado atrás. Dejemos esos recuerdos enterrados donde deben estar.

—De acuerdo. Ernest asintió con la cabeza y exhaló un suspiro que llevaba consigo años de arrepentimiento tácito.

Eric había dicho la verdad: Hadley y Linda eran totalmente opuestas, desde su apariencia exterior hasta su verdadera naturaleza.

Hadley mostraba abiertamente sus sentimientos y nunca dudaba en decir lo que pensaba con una honestidad inquebrantable. Esta cualidad la había hecho parecer arrogante y prepotente a los ojos de los demás durante su juventud.

Linda, por el contrario, se mantenía en silencio y parecía ser víctima de la crueldad de los demás.

Los años habían ido desvelando capas, revelando la genuina amabilidad y dulzura de Hadley bajo su exterior impulsivo.

Como decía la vieja sabiduría: «El tiempo revela el auténtico carácter que se esconde en cada alma».

De hecho, esta verdad se había vuelto a demostrar una vez más.

«Hadley». Ernest respiró hondo antes de cambiar el rumbo de la conversación. «Te he llamado hoy por otro motivo completamente distinto…».

Se saltó los cumplidos. «¿Por qué no mencionaste que ibas a trasladar la tumba de tus abuelos y de tu madre?».

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