Capítulo 1336:

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Justo cuando la silueta familiar de su barrio apareció a la vista, el teléfono de Hadley rompió el silencio con un tono agudo.

«¿Hola?», respondió Hadley, suavizando la voz al instante. «Oh, Joy, cariño».

«Mamá, ¿has terminado de trabajar?», preguntó Joy con su vocecita entusiasmada al otro lado de la línea.

«Sí, cariño, ya he terminado. Llegaré pronto a casa para prepararte para el baño, ¿vale?».

«¡Vale!», chilló Joy. «Mamá, estoy paseando con Melba. ¡Estamos esperando abajo para ir juntas a casa!».

«Suena perfecto», respondió Hadley, con una sonrisa en los labios.

De fondo, se oía la voz de Melba, suave pero firme. «¿Has terminado, Joy? Es hora de despedirse de mamá».

«Vale…», comenzó Joy, pero su voz se interrumpió con un grito repentino y agudo. «¡Ah!».

«¡Joy!», el corazón de Hadley dio un vuelco y apretó con fuerza el teléfono. «¡Melba!».

El grito de Joy atravesó la línea, crudo y frenético, antes de que la llamada quedara en un silencio inquietante.

«¿Hola? ¡Melba! »

La voz de Hadley temblaba mientras agarraba el teléfono, y su rostro se desvaneció como si hubiera visto un espectro. «¿Hola? Melba, ¿estás ahí?».

La línea permaneció abierta, pero las voces familiares de Melba y Joy se habían desvanecido inquietantemente en silencio.

«¿Qué pasa?». Eric frunció el ceño con preocupación mientras tomaba suavemente la mano de Hadley, su firme agarre anclando su pánico creciente.

«¡Joy está en peligro!».

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Hadley levantó la cabeza de golpe, con los ojos muy abiertos por el terror. En lugar de apartarse, se aferró a la mano de Eric con fuerza desesperada, con el rostro pálido como un fantasma. «¡Han ido a por Joy!».

La expresión de Eric se ensombreció, con una tormenta gestándose en sus ojos. Apretó con fuerza la mano de ella y rápidamente cogió el teléfono con la otra. —Phillips, soy yo. Joy está en peligro. Dirígete inmediatamente a Millland Road, bloquea todas las entradas y salidas. ¡Revisa las imágenes de vigilancia y examina minuciosamente a todas las personas y vehículos sospechosos!

Su voz era aguda y autoritaria cuando terminó la llamada y marcó otro número.

—Cordell, soy yo…

Hadley lo observaba con el corazón latiéndole con fuerza y la ansiedad grabada en cada rasgo de su rostro. Cuando Eric colgó, ella lo agarró del brazo. —¿Qué está pasando? ¿Joy está…? ¿Está…?

—Estará bien —le aseguró Eric, aunque la preocupación lo carcomía. No podía dejar que se notara su miedo, no ahora.

Envolvió la mano temblorosa de Hadley con la suya. —Te lo juro, Joy volverá con nosotros ilesa.

Se acercaban a Millland Road y, mientras conversaban, el coche se adentró en el barrio.

La entrada era un hervidero de actividad, con casetas de seguridad y el edificio de apartamentos rodeado por una flota de coches. Phillips había reunido a los guardaespaldas de la familia Scott.

Eric sacó a Hadley del coche con paso apresurado.

—¡Señor Scott! —Phillips se apresuró a acercarse a ellos—.

—¿Cuál es la situación? —preguntó Eric con tono seco—. ¿Alguna pista?

«Los hemos visto», respondió Phillips, asintiendo con gravedad. «Pero luego se escaparon. No pudimos atraparlos a tiempo».

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