Capítulo 1337:

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Eric ya se lo esperaba.

Si los hombres de Gifford fueran tan fáciles de detener, no habría evadido la captura durante años.

Era un hombre astuto, con un plan meticulosamente elaborado.

«¿Qué intentas decir?», preguntó Hadley con voz quebrada, llena de incredulidad y angustia. Sus ojos se enrojecieron y las lágrimas amenazaron con derramarse. «¡Dijiste que Joy estaría a salvo! ¿Cómo has podido dejar que se escaparan? »

«Hadley», dijo Eric suavemente, sujetándola con firmeza por los hombros. Apretó la mandíbula, pero su voz se mantuvo tranquila. «Su objetivo soy yo. No le harán daño a Joy, no hasta que consigan lo que quieren».

«¿Cómo puedes estar tan seguro?», preguntó Hadley con voz quebrada, mientras sus ojos enrojecidos buscaban el rostro de Eric y las lágrimas le corrían por las mejillas.

«¡Joy es solo una niña! No puede soportar lo que los adultos pueden soportar. La oí llorar, ¡estaba sufriendo, estaba aterrorizada!».

Sus palabras se entrecortaron, ahogadas por la agonía que le retorcía el corazón.

Eric atrajo a Hadley hacia él, ocultando su propia preocupación bajo una determinación férrea. «Estoy haciendo todo lo que puedo. La encontraremos pronto, te lo prometo».

Los sollozos de Hadley se volvieron frenéticos, su respiración entrecortada mientras el dolor la consumía. «Mi Joy…».

Temiendo que Hadley se derrumbara por el agotamiento, Eric la levantó con delicadeza y la llevó de vuelta al apartamento.

El silencio en el interior era ensordecedor, el vacío un crudo recordatorio de la ausencia de Joy.

Eric acomodó a Hadley en el sofá, con los ojos hinchados y enrojecidos.

«¿Cómo está Melba?», preguntó ella con voz frágil.

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«Está bien», la tranquilizó Eric.

Melba estaba con Joy cuando se produjo el ataque, intentando valientemente defenderse de los agresores y sufriendo heridas en el proceso.

«Phillips la ha llevado al hospital. Sus heridas son leves, nada grave».

Hadley asintió débilmente, pero nuevas lágrimas resbalaron por sus mejillas.

Eric la observó con el corazón encogido y luego se puso de pie.

«¿Adónde vas?», preguntó Hadley, agarrándole el brazo con ansiedad, sin querer soltar su mano. «¡Voy contigo!».

Sus ojos, brillantes por las lágrimas, se clavaron en él como si temiera que desapareciera.

La mirada de Eric se suavizó y su voz se volvió amable. —Solo voy a coger una toalla para secarte la cara.

—Ah. —Hadley se detuvo un momento y luego soltó su mano a regañadientes.

Eric entró en el baño y regresó unos instantes después con una toalla húmeda, con movimientos tiernos mientras secaba suavemente el rostro bañado en lágrimas de Hadley.

Sin embargo, por mucho que la limpiara con cuidado, las lágrimas seguían cayendo, un torrente interminable de dolor.

—Hadley —murmuró Eric, con la voz cargada de tristeza y un nudo en el pecho—. Por favor, intenta dejar de llorar. Te harás daño.

—¿Cómo voy a dejar de llorar? —Hadley negó con la cabeza, con la voz quebrada por la desesperación—. Joy es tan joven y acaba de recuperarse de la operación de trasplante… «

Sus palabras se apagaron cuando de repente levantó la mirada, con los ojos ardientes de acusación.

«¡Esto es culpa tuya! ¡Todo! ¡Tú eres la razón por la que Joy está sufriendo! ¿Por qué eres su padre? No estabas allí cuando nació, no la criaste y ahora, por tu culpa, ¡está en peligro!».

«Tienes razón. Es culpa mía». Eric inclinó la cabeza, abrumado por la culpa. «Lo siento… a las dos».

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