Capítulo 1841:

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La reacción se extendió por la primera fila de inmediato.

¡Fantástico!

¡Sin duda era un juego amañado!

¡Menos mal que habían apostado por el caballo ganador!

Harley prácticamente se levantó de un salto de su asiento, y su voz se redujo a un susurro emocionado. «¡Señor Gordon! ¿Ha visto eso? ¡El funcionario le ha hecho un gesto de asentimiento! ¡Esto está hecho, completamente hecho!»

A su lado, Bartley ya tenía el rostro enrojecido por la emoción, con el aspecto de quien hubiera conseguido personalmente la adjudicación.

La satisfacción de Kareem, por su parte, se había vuelto imposible de ocultar. Se ajustó con calma la parte delantera de la chaqueta del traje, con aire de estar ya preparado para levantarse y aceptar los aplausos destinados al ganador.

Al otro lado de la sala, sin embargo, el ambiente en torno a los representantes del Grupo Cooper se había vuelto asfixiante. Hurst frunció con fuerza el ceño mientras observaba el intercambio en el escenario.

Había algo en todo aquello que no cuadraba.

Ú𝗻𝗲𝘁𝗲 𝗮 𝗺𝗶𝗹𝗲𝘀 𝗱𝗲 𝗳𝗮𝗻𝘀 𝗲𝗻 𝗻𝗼𝘃𝗲𝗹𝗮𝘀𝟰𝗳𝗮𝗻.𝗰𝗼𝗺

Lo habían dado todo en esta licitación. Su propuesta era impecable, su precio se había rebajado peligrosamente —tan bajo que casi les salía a precio de coste solo para hacerse con el proyecto—.

Blake contuvo bruscamente el aliento, con los ojos ya enrojecidos por la ira mientras se volvía hacia Maia. «Maia… ¿están amañando esto entre bastidores?».

Al mismo tiempo, las cámaras repartidas por todo el recinto captaron la fugaz sonrisa del funcionario y difundieron inmediatamente las imágenes por las redes sociales.

Los chats en directo estallaron casi al instante.

Los innumerables espectadores que habían estado animando a una empresa local para que ganara vieron cómo sus expectativas se hacían añicos en tiempo real ante lo que parecía una señal inequívoca.

Los comentarios sarcásticos inundaron los hilos de noticias en un frenesí. «¿Qué demonios es esto? ¿El funcionario le ha hecho literalmente una señal al gigante extranjero en directo por televisión?»

«¡Esto es absolutamente repugnante! ¡El ganador estaba claramente decidido de antemano!»

«Maldita sea… El Grupo Cooper se ha visto realmente acorralado esta vez. Incluso hipotecaron su emblemático inmueble solo para poder optar a la licitación, y al final se han topado con un juego amañado. Es una humillación brutal».

«Así que, al final, el capital lo aplasta todo, ¿eh?».

«Si el Grupo Cooper pierde el proyecto del distrito este, su crecimiento futuro se acabó. Probablemente, la empresa líder de Wront esté a punto de cambiar de manos».

«¡Esto es repugnante! ¡Absolutamente repugnante! ¡Me enfurece solo verlo!».

«Pobre Maia… Por muy capaz que sea, ¿cómo puede luchar contra la corrupción y el capital extranjero a este nivel?».

«¡No puedo soportarlo! ¿Por qué siempre se acosan así a las personas decentes? ¿Por qué debería quedarse el capital extranjero con el proyecto del distrito este?».

La indignación que se extendía por Internet se intensificaba por segundos. Decepción. Ira. Impotencia.

Casi todo el mundo ya había aceptado la misma conclusión: Maia iba a perder.

Dentro de la propia sala, bajo la mirada de casi mil asistentes y el frenesí incesante de los flashes de las cámaras, el representante oficial levantó lentamente ambas manos y sujetó entre los dedos el borde del sobre sellado.

Respiró hondo, con calma.

El crujido nítido del sello al romperse resonó en la sala, amplificado por los micrófonos de alta fidelidad hasta que el sonido pareció sacudir cada nervio de los presentes.

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