Capítulo 1838:

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En un abrir y cerrar de ojos, pasaron tres días. Pronto llegó el día de la apertura de las pujas.

En el Centro de Negocios Wront, sede de la subasta de los derechos de desarrollo del distrito este, unas oscuras nubes de tormenta se cernían pesadamente sobre sus cabezas, presionando el horizonte como si la lluvia fuera a caer en cualquier momento. Sin embargo, el tiempo opresivo no hizo mella en la intensidad que se respiraba en el interior de la sala de subastas.

El enorme auditorio con gradas, con capacidad para más de mil personas, estaba lleno hasta los topes, sin una sola silla vacía a la vista.

El propio aire parecía agobiado por una densa tensión.

Aparte del murmullo ocasional de conversaciones en voz baja y del suave susurro de los documentos que se hojearon nerviosamente, toda la sala estaba tan en silencio que incluso la más mínima tos resultaba inusualmente aguda en medio de aquel silencio.

En la última fila de la sala se habían congregado en número abrumador periodistas de las principales cadenas financieras y de los medios de comunicación más importantes, con las cámaras preparadas y a la espera, como depredadores que olisan sangre en el agua.

En el centro de la primera fila se sentaba Kareem. Llevaba un traje oscuro perfectamente entallado, tejido con sutiles motivos, y la corbata anudada con impecable precisión, mientras se recostaba contra el mullido asiento de cuero, con una pierna cruzada sobre la otra en una actitud de natural confianza.

El escándalo del Hotel Skyhigh de hacía unos días —ese que casi había arruinado su reputación— parecía no haber dejado rastro alguno en él.

Dado que el comunicado policial describía el incidente como un envenenamiento por venganza por parte de un admirador de Amilia, todas las sospechas se habían disipado por completo de su nombre.

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En ese momento, volvía a ser el titán distante e intocable que presidía un imperio financiero global valorado en cientos de miles de millones.

—Señor Gordon, con una asistencia como la de hoy, realmente no hay nadie más merecedor del protagonismo que usted. ¡Enhorabuena de antemano! —Harley, de Prosperity Group, se inclinó hacia él con una sonrisa aduladora pintada en el rostro, sus mejillas regordetas casi juntándose de lo mucho que sonreía—. El proyecto del distrito este es sencillamente enorme. En todo el mundo empresarial, ¿quién podría competir con el flujo de caja del Grupo Gordon?

«¡Exacto, exacto!», intervino rápidamente Bartley, presidente de la Cámara de Comercio de Nexus, desde el otro lado de Kareem, sin querer perder su propia oportunidad de halagarlo. «Señor Gordon», dijo con una sonrisa aduladora, «una vez que consiga hoy el contrato del distrito este, si hay algún proyecto secundario que tenga pensado subcontratar —movimiento de tierras, infraestructuras, suministro de materiales de construcción, lo que sea—, esperamos que considere darnos unas migajas. Por favor, acoja bajo su protección a nuestras empresas asociadas y déjenos compartir un poco del festín».

Los dos hombres se turnaban para adularlo, casi tropezando entre sí en su desesperación por ganarse su favor.

Para ellos, el proyecto del distrito este era un río inagotable de riqueza a punto de desbordarse. Y si lograban aferrarse al colosal gigante financiero que era el Grupo Gordon, inevitablemente ganarían más dinero del que jamás habían imaginado posible.

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