Capítulo 1808:

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Aun así, ahora que estaba allí, no podía permitir que nadie la confundiera con un blanco fácil, ni dejar que creyeran que Wront era un lugar listo para ser saqueado a antojo de cualquiera.

Lentamente, se recostó en su silla, y su mirada gélida barrió a Harley y a Bartley sin decir palabra.

El escalofrío de esa única mirada les golpeó como una navaja en la garganta. Sus risas se apagaron al instante, sustituidas por un terror repentino y escalofriante.

La expresión de Harley se desmoronó primero, ensombreciéndose casi al instante. ¡Qué mirada tan aterradora!

No era ningún novato. Años en el mundo de los negocios le habían enfrentado a todo tipo de tiburones, intrigantes y serpientes, pero, ante esta mujer, sintió que una presión desconocida se posaba sobre sus hombros.

No tenía sentido.

¿Era ese el aura feroz de alguien que había luchado con uñas y dientes para volver de las puertas de la muerte?

Recordó lo que le había contado su asistente durante el trayecto en coche hasta Wront. Cuatro años en prisión. Una mujer envuelta en rumores y reputación. Por estos lares, Maia era prácticamente una leyenda.

Aun así, los negocios eran una guerra, y no iba a renunciar tan fácilmente a unos beneficios tan cuantiosos.

A su lado, Bartley retrocedió medio paso y carraspeó con una tos incómoda.

« «Todo se reduce a si eres capaz de manejarlo», respondió Maia con una leve sonrisa que no transmitía calidez. «En Wront, solo los fuertes se mantienen en pie».

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Inclinó ligeramente la cabeza, con una mirada indescifrable. «Mi única preocupación es que algunas personas se tienen en demasiado alta estima… y lo pierden todo antes de darse cuenta».

Las palabras cayeron con más fuerza de lo esperado, sumiendo la sala en un breve y atónito silencio.

Nadie esperaba que la llamada «leyenda» de Wront hablara con tanta franqueza descarnada.

Nadie sabía si estaba fanfarroneando o si simplemente tenía tanta seguridad en sí misma.

Entre la multitud, los labios de Kareem esbozaron una sonrisa de silenciosa diversión. Bajó la mirada y se bebió el resto de su vino tinto de un solo trago.

Maia no era alguien a quien se pudiera tomar a la ligera.

Como Maestro de las Sombras, había visto a muchos individuos capaces, pero incluso él tenía que admitir que ella era excepcional.

Al observarla ahora, en el destello de su mirada y en el silencioso control de sus movimientos, reconoció la misma verdad: una férrea determinación que ardía de forma constante bajo su exterior sereno.

No era solo su compostura. Era su forma de hablar, la precisión de sus palabras, la agudeza natural de su mente.

En ese instante, comprendió exactamente por qué Kolton había perdido.

Kolton, sencillamente, no estaba hecho para aguantar más que alguien como ella.

Un destello de pesar se agitó en el interior de Kareem. Un talento como ese era poco común… demasiado valioso como para desecharlo.

Si Maia estuviera dispuesta a ceder, a ponerse bajo su estandarte, no dudaría en dejar que ocupara el lugar de Kolton.

Levantó la vista una vez más y la miró con renovado interés.

Mientras tanto, el rostro de Harley se había vuelto francamente agrio como el vinagre.

A su alrededor, la multitud ni siquiera se molestaba en bajar la voz. Las risitas estallaban abiertamente mientras los comentarios burlones volaban desde todas las direcciones, sumándose a la humillación sin el más mínimo atisbo de piedad.

«¿Has visto eso? ¿Harley y Bartley ya están echando a correr?»

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