Capítulo 1807:

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Dewitt se mantenía al margen, agitando una copa y observando con gélida indiferencia. Harley se inclinó hacia Bartley, susurrándole algo tras una mano levantada. Justo en el centro se encontraba Kareem, rodeado por una multitud de empresarios de Wront que sonreían con demasiado entusiasmo y se inclinaban demasiado.

«¡Ja! Realmente ha tenido el descaro de venir». Una risa aguda rompió el silencio.

Harley, con su prominente barriga cervecera abriéndole camino como un heraldo de su llegada, avanzó con aire arrogante un par de pasos, mientras su mirada se deslizaba lenta y descaradamente por la silla de ruedas de Maia.

«Señorita Watson, aparecer en estas condiciones es admirable, de verdad. Una pequeña actuación valiente. Pero los negocios no tienen piedad con los débiles. El distrito este vale más dinero del que pueda imaginar. Con el flujo de caja actual del Grupo Cooper y—

De pie codo con codo con Harley, Bartley se inclinó hacia delante con una sonrisa de satisfacción. «Así es. Señorita Watson, haría bien en dar marcha atrás mientras aún tenga la oportunidad. Se rumorea por la ciudad que el Grupo Cooper apenas puede mantener las luces encendidas, y mucho menos pagar a su personal. ¿Por qué someterse a toda esta miseria solo para salvar las apariencias? ¿Por qué no ceder el distrito este ahora y ahorrarse la humillación de perderlo todo al final?»

Una oleada de risas bajas y cómplices recorrió la multitud.

Para estos hombres de negocios sin escrúpulos, Maia ya no era una rival a la que temer, sino una presa a la que acorralar, y todos querían aprovecharse de su momento de debilidad.

Susurros apagados se deslizaban entre los asistentes, agudos e inquietos.

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«Vaya… realmente no se están mordiendo la lengua, ¿verdad? No tienen ningún respeto por Maia».

«¿Respeto? ¿Por qué iban a molestarse? Ni siquiera son de Wront. Además, ¿no es obvio por qué ha venido todo el mundo hoy?»

«Tienes razón… aunque me parece un poco oportunista. Pero, bueno, nunca he sido de los que dejan escapar una oportunidad de oro».

«¡Ja! ¡Todo el mundo sabe que te lanzas a la primera oportunidad de sacar provecho de la mala suerte ajena! Así que dime: ¿ya has elegido con quién te aliarás para hacerte con el proyecto del distrito este?».

«¡Desde luego que no contigo! Pero, sinceramente… el descaro de Maia es algo fuera de lo común. Si fuera yo, nunca entraría en la guarida del león solo para que me hiciera pedazos».

Cada pullita era punzante, destinada a herir, y la sala saboreaba cada golpe.

Al margen de la multitud, Elvira permanecía rígida con su bata blanca, todo su cuerpo temblando de una furia apenas contenida. Tenía las manos hundidas en los bolsillos, con los dedos apretados con fuerza alrededor del spray de pimienta que Maxwell le había metido en la palma de la mano un rato antes. Estaba a un latido de vaciar todo el bote en sus caras engreídas y burlonas.

No muy lejos de allí, Maxwell apretó los puños hasta que sus nudillos emitieron un crujido débil y quebradizo. Su mirada se deslizó más allá de Maia, posándose en Chris, que estaba detrás de ella, y se obligó a contenerse, reprimiendo el instinto de dar un paso al frente y poner fin a todo aquello.

No era el momento de actuar por impulso. Si Chris se mantenía quieto, entonces él no tenía más remedio que aguantar también.

Y, además, la propia Maia parecía totalmente ajena a la tormenta que se cernía a su alrededor.

A decir verdad, había entrado allí esperando precisamente este tipo de escena. Lo único que aún no estaba claro era si aquellos dos tenían algo que ver con La Sombra.

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