Capítulo 1773:

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En Internet, tras un instante de silencio atónito, la conmoción estalló como una tormenta. Los servidores de las principales plataformas gemían bajo la presión, y las alarmas sonaban a todo volumen mientras el tráfico se disparaba más allá de su capacidad. Las secciones de comentarios se inundaron y los chats en directo estallaron en un frenesí de reacciones.

«El discurso de Maia fue increíble: ¡estabilizó todo en el momento en que se despertó!»

«¿La has visto? Volvió de las puertas de la muerte y se conectó en directo para plantar cara al capital internacional. ¡Solo Maia podría hacer eso!»

««Vendedores en corto, quedaos advertidos»: ¡esa frase fue letal! ¡Esos especuladores deben de estar entrando en pánico ahora mismo!»

«¿Los contratos eran falsos? ¡Esos rivales extranjeros de Auretana deberían estar entre rejas!»

«Se acabó: mientras Maia siga en pie, ¡el Grupo Cooper nunca caerá!»

Pero la respuesta más rápida —y más despiadada— no vino del público, sino de los propios mercados financieros.

En el abarrotado parqué de la Financial Street de Wront, el pesado silencio se rompió con un grito desesperado.

«¡Retirad todo! ¡Cancelad todas las órdenes de venta ahora mismo! ¡Haceros con todas las acciones que podáis, sin importar el precio! ¡Rápido! ¡Comprad! ¡Comprad!».

Los operadores se abalanzaron hacia sus terminales, moviendo las manos tan rápido que apenas se les veía. En la pantalla gigante instalada en lo alto, las cifras rojas que se habían quedado congeladas en el umbral más bajo se dispararon de repente hacia arriba. El dinero afluyó desde todas las direcciones, obligando a los precios a subir a toda velocidad. Un cambio radical: el mercado se estrelló contra el límite máximo de cotización.

En cuestión de minutos, el Grupo Cooper y sus acciones relacionadas pasaron de tocar fondo al punto más alto permitido para ese día. Las solicitudes de compra se acumularon al instante. Los inversores extranjeros que habían apostado en contra del mercado quedaron aplastados, y sus gritos de frustración resonaron en las salas de negociación de todo el mundo.

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En ese momento, el ánimo de los ciudadanos de Wront y su confianza en el Grupo Cooper resurgieron con fuerza —todo ello impulsado por la breve emisión de dos minutos de Maia.

En la habitación 403 del Hospital Central de Wront, la postura erguida de Maia se derrumbó sin previo aviso, como si le hubieran arrebatado hasta la última gota de fuerza. En el instante en que terminó la retransmisión, la energía que se había obligado a mantener se disipó por completo. Sus párpados se cerraron, temblando levemente. El color se le escapó del rostro, pasando de una palidez tenue a un gris frío y sin vida. Su cuerpo se aflojó, inclinándose hacia un lado contra la silla de ruedas al fallarle el apoyo.

—¡Jefa! —gritó Blake, dejando a un lado su dispositivo y corriendo hacia ella.

Nunca llegó a alcanzarla.

Chris, que estaba justo detrás de la silla, se movió una fracción de segundo antes de que ella cayera. Rodeó con un brazo su estrecha cintura, mientras que con el otro se deslizó por debajo de sus piernas, levantándola con facilidad en sus brazos. La cabeza de ella cayó suavemente contra su pecho.

Estaba agotada hasta la médula. La tensión de sus planes secretos, el interrogatorio de Kolton de esa mañana y el difícil viaje la habían dejado completamente exhausta. Mientras Chris la sostenía, notó lo poco que pesaba, y algo se le oprimió dolorosamente en el pecho.

—Si estás agotada, descansa un rato —le dijo en voz baja—. Todo se calmará pronto.

Maia asintió levemente.

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