Capítulo 1772:

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En ese mismo instante, a millas de distancia, en la sala de operaciones de un fondo de cobertura multinacional en la calle Financial de Wront, una enorme pantalla curva brillaba con un rojo implacable. Los códigos bursátiles del Grupo Cooper y sus filiales se mantenían sin piedad en el límite diario a la baja, sin ningún indicio de recuperación a la vista. Las órdenes de venta inundaban el mercado, arrollando al lamentable puñado de ofertas de compra. Los operadores se mostraban pálidos y desaliñados, con las corbatas aflojadas y torcidas, mientras el frenético repiqueteo de los teclados se mezclaba con las maldiciones cada vez más intensas y los gritos agudos.

«¡Vended! ¡Están llegando órdenes institucionales a raudales —¡decenas de millones!—. ¡El mercado no puede soportarlo!»

«Los fondos extranjeros siguen retirándose —¡El Grupo Cooper está al borde del colapso total!»

Entonces, en medio del frenesí asfixiante de la liquidación, el canal de noticias financieras de un televisor de reserva parpadeó y se apagó. En su lugar apareció una mujer sentada en una silla de ruedas, con el rostro pálido y la mirada penetrante como el acero.

«¡Es Maia!»

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El grito atravesó el caos… y le siguió el silencio, repentino y absoluto. Todos los operadores se quedaron paralizados, con la mirada clavada en la pantalla, luchando por decidir si aquello era realidad o una elaborada ilusión. Ni siquiera los más veteranos se dieron cuenta de que sus tazas de café se volcaban, derramando el líquido oscuro sobre la moqueta sin que nadie lo notara.

De vuelta en la habitación del hospital, una pequeña luz roja de grabación parpadeaba de forma constante.

Maia se enfrentó a la oscura lente de la cámara, sin pestañear. No habló de inmediato. En cambio, dejó que el silencio se prolongara, permitiendo que cientos de millones de espectadores captaran su frágil estado, la estéril habitación del hospital y, sobre todo, la innegable verdad de que estaba viva. Ese momento sin palabras habló más alto de lo que ninguna explicación jamás podría hacerlo.

Pasaron cinco segundos. Entonces comenzó a hablar.

Su voz era suave, pero cada sílaba resonaba con claridad. «Hola a todos. Soy Maia». Una leve sonrisa se dibujó en sus labios. «Estos últimos días deben de haberos causado una gran preocupación. Aun así, nunca imaginé que, mientras yacía inconsciente, alguien utilizaría documentos falsificados para hacerse con el control del Grupo Cooper, intentando sabotear su reapertura y sumir a Wront en el caos».

Su mirada se endureció. «A aquellos que se esconden en las sombras, que les quede claro: he regresado del borde de la muerte». Se recostó contra la almohada, y su voz se elevó con una fuerza serena. «Estoy muy viva».

Su tono se volvió gélido. «En cuanto a aquellos que esgrimen contratos falsificados y contratan a mercenarios extranjeros para sembrar el caos en la sede del Grupo Cooper, ahora están siendo interrogados en la Oficina de Investigación Económica de Wront. «

Su mirada se agudizó, inquebrantable. «No importa quién esté detrás de ellos, voy a zanjar esto. Nadie impedirá que la gente de Wront vuelva al trabajo. Nadie amenazará su sustento».

Echó un breve vistazo al reloj. Habían pasado exactamente dos minutos. Volvió a mirar a la cámara, con expresión tranquila y resuelta. «Cuando el mercado abra esta tarde… vendedores en corto, quedais advertidos».

Un silencio de un solo latido. Luego: «Eso es todo».

Con esas palabras nítidas y decisivas, Blake pulsó la tecla Intro sin vacilar. Sus dedos volaron por el teclado —cortando flujos de datos, sellando puertas traseras y borrando todo rastro de intrusión en un solo movimiento fluido. En ese mismo instante, todas las pantallas secuestradas volvieron a su estado original. Los anuncios se reanudaron. Los vídeos siguieron desplazándose.

Sin embargo, el mundo ya se había incendiado.

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