Capítulo 1764:

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«Por favor, dejadme pasar… por favor, dejadme pasar…». Las palabras apenas le salían de los labios: temblorosas y débiles, más un suspiro que una voz.

Intentó abrirse paso, empujando con los hombros contra el muro de gente apiñada, pero la multitud estaba tan apretujada que bien podrían haber sido ladrillos empotrados en mortero, negándose a ceder ni un centímetro.

Blake tragó saliva, con un movimiento brusco y forzado; la garganta se le oprimió mientras los bordes de su campo de visión se difuminaban en una neblina opaca. Sus dedos se aferraron al cuello de su sudadera con capucha, apretando con tanta fuerza que la sangre se le retiró de los nudillos hasta que palidecieron hasta quedar blancos como huesos.

Los rostros de la multitud se le acercaban demasiado, multiplicándose y deformándose ante su mirada desenfocada: los rasgos se estiraban, se disolvían y se transformaban en algo irreconocible. Los colores se mezclaban entre sí. Las telas de colores vivos se convertían en rayas vertiginosas, girando cada vez más rápido hasta que el mundo se inclinó bajo sus pies, como si la propia realidad hubiera empezado a desvanecerse.

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Un sudor frío le recorrió la piel, empapando el fino algodón de su camiseta y adhiriéndose a su espalda en una capa húmeda y gélida. El estómago se le retorció bruscamente y las náuseas le invadieron sin previo aviso. Los latidos de su corazón rugían en sus oídos, intensificándose hasta ahogar todo lo demás; cada pulso golpeaba su pecho con una fuerza brutal, como un mazo.

—Maia… Jefa… —susurró, con voz frágil y desesperada.

En su día, ella lo había cautivado por completo: una mente tan precisa que parecía casi divina, capaz de conjurar la genialidad a partir de una sola línea de código. Su actitud desenfadada, casi despreocupada, ocultaba una habilidad extraordinaria para detectar fallos que nadie más podía siquiera percibir. Y ahora, la idea de no volver a verla nunca más le vaciaba algo en lo más profundo del pecho.

Sin embargo, el mismo orgullo que había sentido por su razón —su lógica aguda e inquebrantable— se derrumbó sin resistencia en el momento en que su cuerpo se rindió al miedo.

Sus vías respiratorias se oprimieron bruscamente, como si una mano invisible le hubiera agarrado por el cuello.

Entonces, la oscuridad se abalanzó sobre él sin previo aviso, lo engulló todo por completo.

La tensión se desvaneció de su alta complexión en un instante. Cayó —recto y pesado— golpeando el asfalto abrasado por el sol con un ruido sordo y estremecedor.

Una oleada de pánico se extendió entre la multitud.

«¡Alguien se ha desmayado!»

«¡No empujéis, retroceded!»

«Rápido, ¿hay algún médico?»

La asfixiante masa de gente se dispersó alarmada, retrocediendo lo justo para abrir un claro cerca de la entrada del hospital. En el interior, varios miembros del personal con bata blanca se percataron del alboroto y salieron corriendo con una camilla, con movimientos rápidos y entrenados.

Un médico se agachó junto a Blake, con dedos firmes mientras le levantaba un párpado para comprobar la respuesta pupilar, y luego pasó al cuello para palpar el pulso carotídeo. «Taquicardia», dijo con voz seca y segura. «Golpe de calor grave y un ataque de pánico. Apartaos… llevadlo a urgencias, ahora mismo».

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