Capítulo 1762:

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En el interior, junto a un amplio y opulento ventanal, el Maestro de las Sombras se sentaba con silenciosa autoridad. Su traje estaba impecablemente confeccionado: cada línea era precisa, cada detalle inmaculado, sin una sola arruga que lo delatara. Unas gafas con montura dorada ocultaban unos ojos que destellaban con silencioso cálculo. Entre sus delgados dedos, una copa de cristal acunaba un vino carmesí; el líquido se arremolinaba perezosamente, rico y embriagador, transportando el tenue aroma de lejanos viñedos.

Su mirada atravesó las nubes y barrió la ciudad que se extendía a sus pies con un escrutinio mesurado.

—Se acerca la tormenta —murmuró, inclinando la copa hacia atrás y dejando que el vino desapareciera en un solo trago deliberado.

A las 11:30 de la mañana, Wront se asaba bajo un calor que parecía totalmente fuera de temporada.

El sol martilleaba el asfalto sin piedad, haciendo brotar ondas resplandecientes que bailaban sobre la carretera como espíritus inquietos que se negaban a calmarse. Esas corrientes ondulantes traían consigo un aroma mezclado a gases de escape quemados, alquitrán ablandado y el olor acre del sudor que se elevaba de una multitud apiñada con demasiada estrechez como para sentirse cómoda.

Fuera del Hospital Central de Wront, una única cinta amarilla de precaución, sin interrupciones, se extendía a lo largo de la calle —delgada pero obstinada—, marcando una línea que nadie se atrevía a cruzar.

Atraídos por algo que parecía más instinto que razón, miles de ciudadanos de Wront se habían reunido allí por iniciativa propia, como si la propia ciudad les hubiera susurrado la misma orden al oído a todos a la vez. Y, sin embargo, a pesar de la enorme cantidad de cuerpos apretujados, la multitud permanecía inquietantemente silenciosa. Algunos sostenían flores blancas en señal de bendición, cuyos pétalos ya empezaban a marchitarse bajo el sol implacable. Otros llevaban carteles de cartón garabateados con rotulador negro grueso, con letras desiguales pero sinceras: «Maia, cuídate». La gente estaba hombro con hombro, tan apretada que apenas había espacio para mover un pie, y la masa de cuerpos se extendía hasta la esquina como un muro viviente.

El desenlace del enfrentamiento legal en la azotea de la sede del Grupo Cooper aún no había llegado del todo a oídos del público, pero en la mente de los habitantes de Wront, el accidente de coche de Maia ya había dibujado un panorama sombrío: uno en el que ella yacía gravemente herida, pendiendo de un hilo entre la vida y la muerte. Sin su mano firme al timón, el Grupo Cooper podría caer fácilmente en manos de forasteros: un desenlace que la gente de Wront preferiría tragarse cristales rotos antes que presenciar.

𝖣𝘦𝘴с𝗎𝘣𝗿𝗲 𝗇𝗎𝗲v𝘢s hiѕ𝘁𝗼𝘳іaѕ еո n𝗈𝗏𝘦𝗅𝗮𝗌𝟰f𝗮𝘯.𝗰оm

Para ellos, Maia no era solo una líder empresarial. Era una heroína grabada en la memoria de la ciudad. Había salvado innumerables vidas de las garras del desastre durante el incidente de la explosión de Vince, y había destinado recursos a organizaciones benéficas, fondos de ayuda y proyectos comunitarios que llegaban a casi todos los rincones de Wront. Por eso la gente se había reunido allí, de pie bajo un calor insoportable sin quejarse, esperando, deseando y rezando por un milagro.

En Internet, la tormenta de emociones se desataba con aún más fuerza. Brielle, la Reina del Pop, había publicado diez mensajes distintos, cada uno de ellos con una plegaria por Maia, como si la mera repetición pudiera inclinar el destino a su favor. Mientras tanto, el icono de la moda Alice compartió una foto de sí misma embarcándose en un vuelo con destino a Wront —una sola imagen que provocó una oleada de plegarias en los círculos del entretenimiento y la moda de todo el mundo. Y luego estaban los admiradores de Maia en el mundo de la música: fans que la apreciaban no solo como figura pública, sino como una compositora dotada cuyas melodías se habían entretejido en sus vidas.

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