Capítulo 1728:

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«Sin embargo — siempre y cuando porten la tobillera y se dediquen a estabilizar la situación del Grupo Cooper, sus esfuerzos por minimizar las pérdidas económicas serán tomados en cuenta durante la sentencia. Podría resultar en una reducción de condena.»

Reducción de condena.

Las dos palabras resonaron por la sala como un salvavidas lanzado a hombres que se ahogaban.

Momentos atrás, esos mismos miembros de la familia Cooper y ejecutivos habían estado escabulléndose de la responsabilidad, aferrándose a excusas y al silencio. Ahora, cualquier defensa frágil que hubieran construido se desmoronó sin resistencia. En un instante, se volvieron feroces. Los ojos se iluminaron con una esperanza desesperada, y cada mirada se clavó en Hurst como si él solo tuviera la llave de su supervivencia.

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«¡Hurst! ¡Tienes que escogerme! ¡Soy el Director Adjunto de Finanzas — conozco las cuentas al dedillo. Puedo ayudar, te lo juro!»

«¡Tío Hurst! Lo haré todo — absolutamente todo. Hasta el trabajo más humilde. ¡Solo déjame unirme al equipo. No quiero ir a la cárcel!»

«¡Señor! ¡Por los viejos tiempos, elíjame!»

El salón de conferencias estalló en caos. Las voces se atropellaban y chocaban entre sí — ofertas de lealtad, autopromoción frenética, argumentos abiertos brotando mientras se peleaban por un lugar. Cada persona arañaba en busca de relevancia, de utilidad, de cualquier cosa que pudiera librarlos de quedarse atrás para pudrirse. La desesperación los despojaba de toda máscara.

En el podio, Dominic observaba el frenesí desplegarse — las mismas personas que alguna vez se condujeron con autoridad, ahora peleando por la oportunidad de trabajar. Una tormenta de emociones contradictorias bullía dentro de él.

Ahora lo entendía todo.

Maia lo había visto desde el principio — cada fractura, cada debilidad humana. Si a estas personas se les hubiera impuesto el trabajo desde el comienzo, habrían resistido — obedientes en apariencia, quizás, pero hirviendo de resentimiento por dentro, arrastrando los pies a cada paso. Pero al invertir la dinámica, todo cambiaba. Siguiendo las instrucciones de Maia, Dominic los había llevado al borde primero, dejando que el peso de la cadena perpetua los aplastara casi hasta quebrarlos, antes de extenderles la redención a través del trabajo. Así, de un plumazo, había transformado lo que debía ser un castigo extenuante en una salvavidas invaluable.

Bajo esas condiciones, estas personas no solo trabajarían duro — se volcarían en ello con un fervor casi maníaco, impulsados no por la fuerza sino por su propia gratitud desesperada. Al usar al personal del propio Grupo Cooper para gestionar las consecuencias — obligándolos a competir, a vigilarse mutuamente por la mínima posibilidad de una reducción de condena — habían cortado de raíz cualquier posibilidad de colusión, asegurando un sistema que no solo parecía eficiente, sino implacablemente justo.

Dominic se sentía orgulloso de Maia, su nieta. La brillantez de su plan era innegable.

Una leve curvatura tiró de sus labios — breve, casi imperceptible. Luego desapareció.

En el siguiente instante, su presencia se endureció y el aire a su alrededor se tensó.

«¡Silencio!» La orden tronó por la sala cuando su palma se estampó contra el podio, acallando el caos en un instante. Su mirada barrió a la multitud — fría, precisa y cortante como una cuchilla — fijándose en quienes todavía tenían las manos frenéticamente levantadas.

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