Capítulo 1705:

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El rostro de Roland se había puesto pálido como la muerte. Rodeó con los brazos a la destrozada Pattie y levantó la vista hacia el imponente edificio del hospital, fuertemente custodiado, que se alzaba ante ellos. La sofocante tensión en el aire lo aplastaba como un peso invisible, y su corazón se hundió directamente en un abismo oscuro y sin fondo.

En ese mismo instante, la atmósfera era una olla a presión dentro del centro de mando secreto de Polaris — una organización de hackers oculta en las profundidades del vasto ciberespacio, desconocida para cualquiera fuera de sus filas.

La enorme sala estaba tenuemente iluminada, impregnada de una atmósfera fría y cyberpunk futurista. Decenas de pantallas digitales curvas flotaban en el aire, bañando la habitación en una inquietante luz azul y verde.

Blake, conocido por su nombre en clave X007, ya se había quitado su impecablemente confeccionado saco. La corbata colgaba suelta y torcida alrededor de su cuello, testigo de las largas horas de trabajo. Sus ojos inyectados en sangre estaban fijos sin parpadear en la pantalla principal, sus dedos volando sobre un teclado mecánico especialmente personalizado con tal velocidad que se volvían borrosos. El rápido repiqueteo de las teclas recordaba una tormenta implacable y silenciosa. Latas vacías de bebidas energéticas estaban desparramadas por el escritorio.

En la pantalla, interminables torrentes de código verde se derramaban hacia abajo como una cascada digital mientras Polaris hackeaba a la fuerza la red de la Mansión Cooper.

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«¡Entramos! ¡Por fin lo logramos!» una voz emocionada gritó a través del audífono, casi quebrándose de euforia. «¡La capa más profunda de la red de aislamiento de la Mansión Cooper ha sido vulnerada! ¡Su firewall está completamente abajo!»

«¡Muévanse! ¡Encuéntrenlo ahora mismo!» gruñó Blake entre dientes apretados, su voz cortante y helada. «Quiero cada registro de comunicación y transacción financiera que involucre a Kolton en los últimos tres años. No pasen por alto ni un solo detalle. Quiero saber exactamente quién lo está respaldando.»

«¡Sí, señor!»

Con el abrumador poder de cómputo de la red mundial de supercomputadoras de Polaris atravesando el sistema, fragmentos de datos ocultos enterrados en las profundidades del interminable mar de información fueron capturados rápidamente, descifrados y ensamblados.

De repente, sonó una alerta de sistema aguda.

Una dirección IP extremadamente bien disimulada — protegida detrás de siete capas de cifrado y enmascaramiento — fue extraída por la fuerza y congelada en el centro de la pantalla.

«¡La tenemos!» exclamó la voz al otro lado con asombro. «Esta IP ha mantenido intercambios de datos altamente frecuentes y consistentes con Kolton durante los últimos tres años. Y esta mañana — justo cinco minutos antes del accidente de Maia — envió una breve señal de comando a Wront.»

Una señal de comando. La misma orden que había desencadenado el accidente mortal.

Los ojos de Blake se clavaron firmemente en el mapa global que brillaba en la pantalla.

En el mapa digital, un marcador de rastreo rojo se deslizaba de forma constante sobre el océano, cruzando el estrecho antes de detenerse finalmente en un conjunto preciso de coordenadas. Una vez que se ubicó en el lugar, la señal comenzó a parpadear rápidamente.

«Auretana…»

Blake se inclinó hacia adelante, estudiando el mapa ampliado donde las coordenadas apuntaban a una región montañosa dentro de Tideholm, una ciudad importante de Auretana. Sus manos se cerraron en puños hasta que los nudillos crujieron.

«Así que por fin te encontramos», murmuró. Una sonrisa fría y depredadora se extendió por su rostro, y su voz cargaba un frío tan cortante como el pleno invierno. «Te atreviste a ponerle las manos encima a la Reina de Polaris. Ahora vas a pagar las consecuencias.»

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