Capítulo 1699:

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Su mirada se desvió, volviéndose fría. «Este mundo es mucho más feo de lo que la mayoría de la gente puede imaginar. Todos culpan a las corporaciones codiciosas por los problemas de la sociedad — pero la verdadera podredumbre viene de los grupos de interés poderosos que están arriba. Ellos juegan con las vidas de la gente común y tratan la ley como un juguete. Nos unimos para destruir esa oscuridad, para darles justicia a las personas inocentes que murieron sin recibirla nunca.»

Maia lo miró, atónita.

Por primera vez, vio más allá de la persona despreocupada y juguetona que él siempre mostraba al mundo — y vislumbró al idealista que había debajo, un hombre dispuesto a internarse en la oscuridad si eso significaba traerles luz a los demás. No tenía nada que ver con la imagen del hijo ilegítimo de la familia Cooper, el famoso playboy de Wront.

De repente, todas sus contradicciones cobraron sentido. Debajo de la imprudencia había algo sólido y noble.

𝖤𝗌𝗍𝗋𝖾𝗇𝗈𝗌 𝗌𝖾𝗆𝖺𝗇𝖺𝗅𝖾𝗌 𝖾𝗇 𝗇𝗈𝗏𝖾𝗅𝖺𝗌𝟦𝖿𝖺𝗇.𝖼𝗈𝗆

La suave luz del hospital trazaba la línea afilada de la mandíbula de Chris. Maia estudiaba su perfil en silencio.

En ese momento, entendió que el niño herido que alguna vez fue víctima de abusos dentro de la mansión Cooper había crecido entre las sombras, convirtiéndose en alguien capaz de sacudir al mundo entero. No era un chico rico y consentido. Era un espadachín solitario caminando a través de la oscuridad.

«Por supuesto», continuó Chris, con el tono tornándose más frío, «donde hay personas, siempre habrá codicia — y traición. No todos en La Máscara se mantuvieron fieles a nuestros principios originales.»

La miró directamente. «¿Recuerdas a Raegan?»

Al escuchar ese nombre, los ojos de Maia se entrecerrararon levemente, y asintió con un pequeño gesto.

Raegan. El nombre estaba grabado a fuego en su memoria. Había sido la asistente de Kiley — la mujer que había apretado el gatillo en el centro de convenciones. Si Chris no hubiera intervenido y recibido la bala por ella, Maia habría muerto esa noche.

«Raegan era uno de los miembros centrales de La Máscara», dijo Chris en voz baja, su agarre sobre las manos de Maia apretándose sin que él se diera cuenta. «La organización la puso al lado de Kiley para recopilar pruebas en secreto sobre el Grupo Cooper. Pero la codicia la venció. Cruzó la única línea que nunca permitimos — ninguna víctima inocente. Y trató de matarte.»

Hizo una pausa, encontrando su mirada con calma y firmeza. «Ya pagó el precio de ese error. El castigo más severo que la organización puede aplicar. De ahora en adelante, nunca volverá a representar una amenaza para ti.»

Las revelaciones encajaron las últimas piezas dispersas en la mente de Maia.

Lo miró y soltó una risa suave y cómplice. «Señor Cooper», dijo despacio, con un destello travieso en los ojos, «ya que usted es parte de La Máscara…» Su voz se agudizó levemente al hacer la pregunta que había estado a punto de salirle desde hacía rato. «Entonces dígame — ¿quién es exactamente este tal Mr. M que gastó una fortuna en mí en mi fiesta de cumpleaños y me regaló la Lágrima del Ángel? ¿Qué papel juega en su misterioso grupito?»

Chris no lo esperaba. El breve alivio que había sentido desapareció al instante, reemplazado por una nueva oleada de pánico. Sus dedos se tensaron alrededor de la mano de Maia, y una fina capa de sudor frío se formó en su palma.

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