Capítulo 1700:

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Antes de que pudiera siquiera empezar a buscar una respuesta creíble, Maia añadió con calma: «Ya puse a prueba a Maynard hace un momento. Dejó muy claro que no conoce a ningún Mr. M.» Se inclinó un poco más, su voz tranquila pero sondante: «Entonces… ¿quién es en realidad? ¿O es que ni siquiera pertenece a La Máscara?»

Estaban tan cerca que su aliento tibio le rozaba ligeramente el rostro.

Ahora sí estaba en pánico de verdad. Cada cambio sutil en su expresión, cada gesto nervioso, quedaría completamente expuesto frente a ella. Pero este no era el momento en que podía revelar la verdadera identidad de Mr. M.

Tragó saliva, con la mente a mil por hora. Después de un momento, apretó los dientes y sacó una respuesta a duras penas. «Un amigo.»

Maia arqueó una ceja, su voz cargada de duda. «¿Ah, sí?»

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«¡De verdad es solo un amigo!» se apresuró a explicar Chris, intentando parecer sincero mientras las palabras se le atropellaban. «Tiene un negocio en el extranjero y vive fuera del país la mayor parte del tiempo. El rango de Maynard en la organización no es suficientemente alto como para haberlo conocido.»

La excusa era tan endeble que hasta un niño la habría calado. Chris sentía la culpa torciéndose en su pecho, ya preparándose para que Maia lo desenmascarara de inmediato.

Pero para su sorpresa, ella no insistió. Simplemente lo observó en silencio.

Mientras el sudor comenzaba a perlarle la frente a Chris, la mirada afilada e inquisitiva en los ojos de Maia se fue disipando poco a poco, suavizándose en algo inesperadamente tierno.

«Ya veo», dijo en voz baja. «Pero la verdad es que no importa quién sea. Para mí, da lo mismo cuán poderoso sea Mr. M o cuán lujosos sean sus regalos — aunque me diera el mundo entero, nada cambiaría.»

Giró la mano y entrelazó firmemente sus dedos con los de él, que estaban húmedos. «El único hombre con el que alguna vez he querido casarme… eres tú.»

Chris sintió como si un rayo lo atravesara de parte a parte.

En ese instante, cada muro que había levantado, cada secreto que había ocultado, cada noche de insomnio llena de miedo y dudas — todo se derrumbó de golpe. Las emociones que rugían dentro de él ya no podían contenerse.

«Maia…», susurró con voz ronca, los ojos enrojeciéndosele.

La atrajo suavemente hacia sus brazos, enterrando el rostro en la curva de su cuello, respirando su familiar aroma fresco como si fuera lo único que lo anclaba a la realidad. Maia recostó la cabeza sobre su hombro, con la mano acariciando lentamente la anchura de su espalda.

Después de haberle mirado la cara a la muerte, ahora estaba envuelta en los brazos del hombre que amaba.

Se abrazaron con fuerza. Por un instante quieto y tierno, ninguno de los dos habló.

Finalmente, se separaron. La suavidad en la expresión de Maia fue cediendo gradualmente para dar paso a la concentración. Lo miró con voz firme y segura.

«Chris, tienes que mantenerte oculto un poco más.»

Maia dijo con calma: «El hecho de que hayan intentado matarme hoy demuestra lo desesperados que están esos operativos encubiertos. Su plan en Wront fracasó, y ahora la única forma que tienen de completar su misión es eliminarme. Por ahora, el mundo cree que mi suerte está en el aire. Mientras no confirmemos mi muerte, esos operativos no tendrán más remedio que venir a comprobarlo por sí mismos.»

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