Capítulo 1585:

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Fue entonces cuando se fijó en que el joven que acababa de hablar con su nieta permanecía completamente inmóvil, sin seguirla. Permaneció clavado en el sitio, observando la figura de Maia que se alejaba, con los ojos profundos y llenos de una emoción conflictiva que perduraba como un dolor silencioso. Parecía como si quisiera correr tras ella y hablarle, pero se obligara a quedarse.

No había nada del frío distanciamiento de un desconocido, ni de la cortés distancia de un simple conocido. En cambio, parecía como si fueran dos amantes tras una discusión sin resolver.

Dominic entrecerró los ojos, y su mirada se volvió aguda. Desvió la mirada de Maia —que se lanzaba obstinadamente a las labores de rescate— hacia el joven que permanecía rígido detrás de ella. Por costumbre, se frotó la barbilla y murmuró entre dientes: «¿Quién es este hombre, al fin y al cabo?».

Inclinó el cuerpo hacia uno de sus ayudantes. El oficial captó la indirecta de inmediato y se acercó corriendo.

—¿Me ha llamado, general Watson?

Dominic levantó la cabeza y clavó sus agudos ojos en Chris.

—Averigua todo lo que puedas sobre él. Quiero tener todo su historial en mi escritorio en menos de una hora.

Pasó casi una hora. El valle temblaba bajo el chirrido y el rugido ensordecedores de la maquinaria pesada.

Trabajando en una coordinación implacable, enormes máquinas y docenas de soldados abrieron poco a poco una estrecha brecha en el montículo de escombros, dejando solo espacio suficiente para que una sola persona se colara.

«¡Moveos! ¡Entrad ahora mismo! Las primeras setenta y dos horas son nuestra mejor oportunidad. ¡No podemos permitirnos desperdiciarlas!», ordenó Dominic.

Varios soldados, con sus arneses asegurados con cuerdas de seguridad, se lanzaron hacia delante sin la más mínima vacilación y desaparecieron por la abertura.

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La tensión se acumulaba en el aire, tensa hasta el límite absoluto. El polvo ahogaba cada respiración, trayendo consigo el picor metálico de la sangre. Maia permaneció detrás de la línea de seguridad, con los labios apretados en una oración silenciosa, los dedos aferrándose a la tela a su lado con tanta fuerza que el color se desvaneció de sus nudillos. Chris estaba a apenas medio metro de distancia, con la postura rígida y el rostro esculpido en líneas frías e inflexibles.

Cada segundo que pasaba se hacía eterno.

Cinco minutos avanzaron con una lentitud agonizante, negándose a pasar.

Entonces, por fin, la radio estalló con una ráfaga de estática entrecortada y voces urgentes. «¡Informe! ¡Se han localizado supervivientes! ¡Tenemos supervivientes!».

Una oleada de energía renovada barrió el lugar del rescate, rompiendo la tensión asfixiante que se había apoderado de todos.

Pero el alivio duró solo un instante.

La transmisión continuó, con la voz tensa y urgente. « Los vehículos reforzados mantuvieron su estructura e impidieron el colapso total. ¡Deprisa, necesitamos cortadoras hidráulicas inmediatamente! Uno de los heridos está solo parcialmente consciente. Preparen una camilla. Tenemos que sacarlos con cuidado.»

Un nuevo obstáculo quedó inmediatamente claro. La abertura que acababan de abrir seguía siendo peligrosamente estrecha y estructuralmente frágil. Aunque los rescatistas habían logrado abrirse paso al interior, los supervivientes sufrían lesiones graves, lo que hacía que la extracción a través del estrecho pasadizo fuera casi imposible sin empeorar su estado.

«¡General Watson! ¡La abertura no tiene espacio para una camilla!».

En el momento en que le llegó el informe, la expresión de Dominic se endureció y frunció el ceño con furia. Se giró hacia el oficial de ingeniería a su lado, y su voz atravesó con claridad el clamor circundante.

«¿A qué esperas ahí parado? Refuerza la estructura inmediatamente. ¡Amplía la entrada!».

«¡Entendido, señor!». La unidad de ingeniería se puso en marcha sin demora.

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