Capítulo 1586:

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Los gatos hidráulicos se fijaron en su posición mientras el equipo de corte rugía al ponerse en marcha. Cada segundo contaba, pero no podían permitirse actuar con imprudencia: el pasadizo debilitado debía permanecer intacto incluso mientras lo forzaban para abrirlo lo suficiente como para sacar a los heridos con vida. Cada miembro llevó a cabo su función asignada con absoluta precisión.

Al no poder aportar nada, Maia y Chris se vieron obligados a permanecer a un lado, reducidos a observadores silenciosos. Aunque solo una corta distancia los separaba físicamente, una sofocante sensación de lejanía se extendía entre ellos, impenetrable y fría.

Chris frunció el ceño; la tensión le trazaba duras arrugas en la frente, y la inquietud hervía abiertamente en su mirada. Si él no hubiera dado esa orden, Maynard y los demás nunca habrían entrado. Ahora no estarían atrapados dentro, con su supervivencia pendiendo de un hilo.

Debería haberlo previsto antes. El propio túnel había sido diseñado como una trampa: cualquiera que eligiera esa ruta nunca saldría sin preparación. Tenía que haber un plan de contingencia, una salida conocida solo por su enemigo.

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Maldita sea. ¿Cómo no se había dado cuenta? Esos agentes encubiertos actuaban más allá de la razón. Estaban dispuestos a abrazar el caos sin vacilar. La finalización de la misión era su único objetivo. Las consecuencias, los daños, el sacrificio… nada de eso tenía peso en sus cálculos.

Chris curvó los dedos hacia dentro, apretando los puños hasta que se le pusieron blancos los nudillos. Su intromisión había destrozado su plan, cuidadosamente elaborado, para reforzar su control sobre Kolton.

En ese momento, una voz procedente de la línea de rescate rompió la tensión. «¡Apartaos! ¡Despejad el paso! ¡Vamos a sacar a los heridos!».

Dos miembros del equipo de rescate avanzaron con cautela entre ellos, uno sujetando por delante mientras el otro estabilizaba por detrás, soportando el peso de un cuerpo empapado en sangre.

Chris y Maia se giraron hacia el movimiento casi al mismo tiempo.

Era Maynard.

Ninguno se detuvo ni habló. Ambos se lanzaron hacia delante instintivamente, llegando uno al lado del otro junto a la camilla.

«¿Estás bien?». Sus voces surgieron al unísono, perfectamente sincronizadas.

Tras pronunciar las palabras, Chris y Maia se miraron brevemente a los ojos antes de que ambos volvieran rápidamente su atención hacia el hombre herido que yacía ante ellos.

El rostro de Maynard estaba manchado de sangre seca y suciedad; sus rasgos eran apenas reconocibles bajo la mugre y sus párpados caían pesados. Su mirada parpadeó débilmente, dirigiéndose primero hacia Chris y luego desplazándose lentamente hacia Maia. Sus labios, agrietados y resecos, temblaban levemente mientras luchaba por articular palabras.

Cuando su voz finalmente surgió, era ronca y débil, apenas más que un susurro. «Dentro del túnel… había refuerzos. El vehículo policial que perseguíamos… desapareció dentro del túnel…»

El estado de Maynard era crítico, su cuerpo al borde del colapso. Cada respiración le suponía un esfuerzo visible, su pecho se elevaba de forma irregular como si el mero esfuerzo pudiera abrumarlo.

La expresión de Maia se tensó al instante, su concentración se agudizó mientras sus instintos médicos tomaban el control sin vacilar.

—Soy médica —dijo con firmeza—. Dejenme espacio. Necesito examinarlo inmediatamente.

Los soldados que sostenían la camilla vacilaron, intercambiando miradas inseguras antes de dirigir instintivamente la vista hacia su oficial al mando.

Desde la distancia, Dominic observaba cómo se desarrollaba la escena, plenamente consciente de la habilidad de Maia. Al fin y al cabo, ella lo había arrancado una vez de las garras de la muerte con esas mismas manos firmes.

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