Capítulo 1584:

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Chris avanzó con zancadas mesuradas, cada paso deliberado y controlado. Sin embargo, cuando se acercó a Maia, su brazo se alzó inconscientemente, flotando cerca de ella, como si su cuerpo quisiera estabilizarla o protegerla de un peligro invisible. Entonces sus dedos se quedaron paralizados en el aire. Lentamente, retiró la mano y la apretó a un lado.

Bajó la mirada, ocultando la tormenta que se agazapaba en sus ojos, y fijó su atención en el carrito sobrecargado que tenía delante. Sin decir palabra, se acercó y rodeó con la mano el asa que Maia estaba empujando.

«Apártate un momento», murmuró. «Yo me encargo a partir de aquí».

Sus palabras tranquilas flotaron entre ellos, espesando el silencio.

Maia no soltó el mango. Apretó con tanta fuerza que se le pusieron blancos los nudillos. Dudó, luego levantó lentamente la barbilla y clavó en Chris una mirada firme. Esa mirada duró solo un latido, pero transmitía sentimientos enredados: no la cautela de un extraño, sino ira reprimida mezclada con un dolor silencioso.

«Estoy bien», respondió Maia con voz firme, aunque un tono cortante atravesaba su calma.

Chris estudió su rostro, formándose un leve pliegue entre sus cejas. Sin cuestionar sus palabras, extendió la mano una vez más, en un movimiento instintivo y sin pensar. Su gran mano se posó sobre la de ella en el asa y, con un tirón lento y firme, acercó tanto el carrito como a Maia a su pecho. La naturalidad del gesto hacía que pareciera memoria muscular, algo que había hecho mil veces.

Sobresaltada, Maia aflojó los dedos y dejó la mano vacía. Dio un paso tambaleante, a punto de chocar contra su corpulenta figura, y se recuperó rápidamente. Apartó la cabeza, con el rostro endurecido al negarse a mirarle a los ojos.

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—Chris —dijo en voz baja, con un tono ahora más suave, aunque tenso por el control—. Tú… tú no tienes por qué llevar esto por mí.

Chris se quedó paralizado a mitad del movimiento, con la mano aferrada al asa y las venas marcadas bajo la piel. Su garganta se movía como si las palabras se amontonaran en ella, pero no salieran.

Tras un breve silencio, finalmente habló, con un tono bajo y controlado.

«Sé… sigo enfadado por lo que pasó antes… pero las personas atrapadas en el túnel me deben obediencia». Su explicación justificaba su ayuda y, al mismo tiempo, trazaba silenciosamente un límite, suavizando la intimidad de su gesto anterior. «Esa llamada que hiciste… gracias. Significó mucho para mí. Esta vez, déjame encargarme».

Maia se tensó, claramente tomada por sorpresa. Estudió el perfil endurecido de Chris, una tormenta de sentimientos parpadeando en sus ojos. Entonces una tenue sonrisa se dibujó en sus labios, desprovista de calidez.

«Así que eso es lo que pasa», dijo en voz baja, con tono distante, como si comentara algo trivial. «Bien. Entonces haz lo que tengas que hacer. Pero ellos me sacaron de la muerte una vez, así que ahora soy yo quien los sacará de ahí».

Sin dedicarle a Chris ni una sola mirada más, Maia se dio la vuelta y agarró el carrito que Dominic acababa de empujar. Sus movimientos eran bruscos y decididos, cargados de emoción reprimida. El carrito se sacudió hacia delante con un traqueteo hueco.

Dominic se quedó paralizado, atónito ante su repentina acción. Levantó la cabeza y vio a Maia ya a varios metros de distancia, empujando el carrito con zancadas rápidas y decididas.

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