Capítulo 1580:

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Uno de ellos abrió de un tirón la puerta trasera. —Es hora de irse, señor Kolton Cooper —dijo con tono burlón, pronunciando el título con evidente sarcasmo—. El antiguo rey de Wront.

El cuerpo inerte de Kolton fue sacado como si fuera una carga. Golpeó el suelo con fuerza. Inconsciente, no emitió ningún sonido ni opuso resistencia.

Los dos hombres le agarraron cada uno de un brazo y lo arrastraron hacia delante por el suelo mugriento. Su mejilla rozó el hormigón rugoso, y la piel se le desgarró casi de inmediato. La sangre se mezcló con la grasa del motor y el polvo, ocultando rápidamente los rasgos otrora aristocráticos del patriarca de la familia Cooper.

Ninguno de los dos hombres lo miró. No hubo vacilación, ni un atisbo de la deferencia que quizá le hubieran mostrado en otro tiempo. Habían sido sus ejecutores, perros leales. Ahora la correa había cambiado de manos.

—Bonita improvisación con el modificador de voz —comentó el primero en tono coloquial, como si estuvieran charlando mientras tomaban un café—. Imitar la voz de ese hombre en el vídeo en directo casi me convenció por un segundo.

El otro soltó una risa breve y despectiva y le dio una patada despreocupada a Kolton en las costillas. «El idiota se lo tragó todo. El yacimiento petrolífero era un invento, el interrogatorio una farsa. Si fue tan ingenuo como para caer en sus trucos, manipularlo yo mismo fue casi demasiado sencillo. Cuando llamé para preguntarle si se había decidido, confesó inmediatamente su plan de entregarse a las autoridades. Lo único que tuve que hacer fue asentir y dejar que siguiera hablando».

Lo arrastraron hacia el fondo del garaje hasta llegar a una pesada puerta de hierro manchada de óxido empotrada en la pared del fondo. Uno de los hombres agarró el pomo y tiró. La puerta se abrió con un chirrido metálico.

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Una luz blanca y brillante inundó el lugar, obligando a ambos hombres a entrecerrar los ojos y apartar la vista.

Más allá de ese umbral corriente se extendía algo completamente distinto. Las paredes metálicas pulidas brillaban bajo una iluminación fluida y sin fisuras. El suelo era liso como un espejo, con tiras luminosas incrustadas que pulsaban con un tenue azul. En lo alto, pantallas holográficas semitransparentes flotaban como fantasmas, con ríos de datos desplazándose en un silencio perfecto.

Una tras otra, aparecieron ante sus ojos un quirófano, una sala de observación y una sala de control. Las luces quirúrgicas se mantenían en equilibrio sobre elegantes brazos articulados. Una serie de instrumentos estériles yacía en perfecto orden, mientras que las pantallas holográficas mostraban silenciosas cascadas de datos.

Era un laboratorio subterráneo de vanguardia; su existencia era un secreto que el propio Kolton nunca había conocido.

Los dos agentes encubiertos arrastraron a Kolton y lo arrojaron sobre una mesa de operaciones especialmente diseñada; su cuerpo golpeó la superficie con la fuerza descuidada que se reserva para el peso muerto. Unas correas metálicas se cerraron de golpe alrededor de sus muñecas y tobillos; el chasquido seco de los cierres mecánicos inmovilizó sus extremidades.

—Inyéctale el estimulante. —La orden vino de uno de los agentes mientras se quitaba el uniforme de policía con el que se había disfrazado, con voz monótona—. Yo informaré al jefe.

Sin dudar, el otro agente metió la mano en el botiquín situado junto a la mesa y sacó una jeringuilla que claramente había sido preparada de antemano. La aguja se clavó en la piel de Kolton. Un líquido gélido se precipitó por sus venas, extendiéndose hacia fuera en una oleada adormecedora.

Pasaron cinco minutos.

Los ojos de Kolton se abrieron de par en par.

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