Capítulo 1540:

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En cuanto pronunció esas palabras, levantó de repente la cabeza y clavó en Maia una mirada de una intensidad penetrante. Sus labios esbozaron una sonrisa más dolorosa que las lágrimas.

—Maia —preguntó con voz ronca—, ¿crees que he sido demasiado duro? ¿Un hombre obstinado y anticuado? ¿Un tirano que solo sabe controlar?

Maia no respondió. Se limitó a mirarlo: curtido, viejo y al descubierto.

Tras unos segundos de silencio, ella preguntó en voz baja: «¿Me dirás cómo se llamaba mi madre?».

Dominic se quedó visiblemente paralizado, tomado por sorpresa, como si solo ahora se diera cuenta de que había estado tan consumido por sus propias emociones que había pasado por alto lo más esencial. Su nieta ni siquiera sabía el nombre de su propia madre.

Qué trágico. Qué dolorosa ironía.

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Miró a los ojos claros de Maia, con una expresión cada vez más solemne. «Tu madre se llama Melody Watson», dijo en voz baja, bajando el tono con reverencia. Al pronunciar el nombre, algo en su rostro se relajó visiblemente, como si la palabra en sí misma contuviera todo lo bello que había conocido jamás.

«Fue tu abuela quien lo eligió», añadió, con una leve sonrisa en los labios. «Ella esperaba que Melody viviera una vida alegre y caminara hacia un futuro lleno de luz».

Sus ojos volvieron a adoptar esa inconfundible mirada de orgullo y nostalgia. «Melody tenía un talento extraordinario», continuó, con la emoción entretejida en su tono. «Sus palabras fluían como poesía, sus pinturas tenían alma. Era brillante: todo lo que aprendía, lo dominaba con facilidad, como si el talento mismo se inclinara ante ella».

Dominic hizo una breve pausa, bajando la voz al reanudar, con tono cargado de reflexión. «En su día tenía grandes esperanzas puestas en su futuro. Me imaginaba viéndola casarse, criar a sus hijos y brillar con luz propia en su carrera. Pero quizá mi forma de abordarlo fue errónea».

Inspiró lenta y profundamente, con el pecho subiendo y bajando como si el recuerdo al que había recurrido siguiera estando dolorosamente cerca. «En su segundo año en el hospital militar, me dijo que quería marcharse. Un día, me trajo su carta de dimisión. Dijo que quería dejar la medicina y convertirse en corresponsal de guerra, informando desde las líneas del frente más peligrosas».

Maia escuchaba sin interrumpir, pero sentía el pecho oprimido, como si un peso invisible se hubiera posado allí, haciendo que cada respiración le resultara difícil.

Dominic hizo otra pausa antes de continuar. «Para que se quedara —para obligarla a abandonar lo que yo llamaba sus sueños “poco realistas”— decidí concertarle un matrimonio». Su voz se volvió más grave, teñida de una determinación contenida e impotente. «En aquella época, tu madre era una figura célebre en Drakmire. Provenía de una familia prominente y era excepcionalmente hermosa. Hice correr la voz en la alta sociedad de que la familia Watson estaba buscando un marido para su hija. Pensé que el matrimonio y la familia asegurarían su futuro».

Sacudió la cabeza, y una sonrisa amarga y autocrítica se dibujó en su rostro. «Gente de alto estatus de todo Drakmire abarrotaba la entrada de nuestra casa. Había innumerables herederos nobles y jóvenes a los que todos elogiaban como prometedores».

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