Capítulo 1541:

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Las manos de Maia se cerraron en un puño sin que se diera cuenta, los nudillos se le pusieron blancos mientras las uñas se le clavaban en las palmas. Solo imaginar esa escena la hacía sentir atrapada.

A su madre la habían puesto en exhibición, evaluado, concertado… despojada de cualquier posibilidad de elegir por sí misma. Maia sabía que el anciano sentado ante ella había amado de verdad a su hija. Pero ese amor era opresivo, abrumador, envuelto en un control que parecía más cadenas que protección.

Dominic se percató de su reacción. Captó el breve destello de resistencia en sus ojos y no dijo nada más sobre aquellos días, nada más sobre aquellos supuestos jóvenes prometedores.

El silencio se extendió entre ellos.

Afuera, los truenos retumbaban cada vez más cerca, como si resonaran directamente sobre sus cabezas. El cristal tembló levemente.

«Lo sé», dijo Dominic al fin, con voz distante. «Mi necesidad de controlarlo todo era demasiado fuerte. Tu abuela me regañó duramente en aquel entonces. Dijo que Melody era nuestra hija, una persona viva, no mi soldado y, desde luego, no mi subordinada. Dijo que no tenía derecho a decidir toda su vida ni a utilizarla para llevar a cabo mi propia voluntad».

Su voz se fue apagando poco a poco. «Pero en aquel momento, estaba en la cima de mi carrera: arrogante, obstinado, reacio a escuchar. Creía que actuaba por su propio bien. Pensaba que mi experiencia pesaba más que todo lo demás. Estaba convencido de que algún día tu madre lo entendería, de que incluso me daría las gracias».

Mientras hablaba, Dominic se llevó el dorso de la mano a los ojos y se secó las lágrimas de las comisuras. Una leve sonrisa de autodesprecio se dibujó en su rostro, lleno de vacío y amarga ironía. «Resultó que me equivocaba. Terriblemente».

Se puso en pie con paso vacilante y caminó hacia el ventanal, con pasos lentos e inseguros. En ese momento, un trueno retumbó fuera. Un relámpago cegador rasgó el cielo oscuro como una espada plateada contra la noche, inundando la suite con una luz repentina y cruda. Por un instante, el rostro envejecido de Dominic quedó al descubierto: cada arruga estaba profundamente marcada por el arrepentimiento y años de remordimiento.

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La lluvia golpeaba el cristal en un aguacero implacable, produciendo un ritmo sordo y martilleante.

Maia observó su espalda. Su figura parecía dolorosamente solitaria, sumida en una silenciosa desolación. Una sospecha ya se había arraigado en su mente. Levantó la mirada, con voz suave pero firme. «¿Es por mi padre?».

El cuerpo de Dominic se tensó. Se dio la vuelta lentamente, de espaldas a la luz, con el rostro envuelto en sombras y una expresión indescifrable; solo sus ojos brillaban con intensidad.

—De verdad que eres igual que tu madre —dijo con un suspiro, y luego retrocedió y se dejó caer en el sofá.

Esta vez, su expresión era más seria de lo que ella le había visto hasta entonces.

—La verdad es mucho más complicada de lo que crees. Al principio, fueron mi arrogancia y mi necesidad de control las que rompieron la relación entre tu madre y yo. —Se detuvo, como preparándose para lo que vendría a continuación.

Lo que siguió fue un secreto enterrado durante más de cuarenta años: el mayor tabú de la familia Watson.

«Pero lo que estoy a punto de contarte», dijo Dominic lentamente, «es la verdadera razón por la que ella se marchó. Y es la raíz de toda esta tragedia».

La mirada de Dominic se desvió hacia Siena y Cade, que estaban a cierta distancia. Esta vez, los dos parecieron entenderlo de inmediato y se retiraron en silencio. Cuando la puerta se cerró con un clic, Dominic se volvió hacia Maia, ralentizando el tono y eligiendo cada palabra con deliberado cuidado.

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