Capítulo 6:

🍙 🍙 🍙 🍙 🍙

La semana pasó en un borrón de harina, betún y ese autocontrol tan particular que se necesita para compartir ciudad con alguien a quien has decidido dejar de amar. El séptimo día, la cena era a las siete. Tenía dos horas, que usé para lavarme el cabello, maquillarme con cuidado y convencerme de salir del estado de ánimo en que la semana me había dejado. Para cuando estuve vestida, casi me sentía persona de nuevo.

El estacionamiento estaba de camino al auto.

Lo escuché antes de verlo: un movimiento rítmico y bajo, de esos que hacen que la suspensión de un vehículo trabaje más de lo previsto. El auto de Soren estaba estacionado contra la pared del fondo, los vidrios empañados. Lo registré, entendí la situación en aproximadamente un segundo, y seguí caminando.

Entonces Soren me vio por la rendija de la ventana.

Podría haber desviado la mirada. Eligió no hacerlo. Eligió, en cambio, hacer contacto visual conmigo mientras intensificaba sus esfuerzos, su mano moviéndose al cabello de Lark, su expresión transformándose en algo deliberado y complacido consigo mismo. Los sonidos se hicieron más fuertes. Me observó todo el tiempo.

Mi loba quería atravesar esa puerta. Le dije que teníamos una cena y seguí caminando.

𝗗𝘦𝗌𝘤a𝗋𝗴𝗮 𝗣𝖣𝗙𝘴 𝗀𝗋a𝘁is 𝖾ո n𝘰𝘷el𝗮𝘀𝟦𝗳𝘢𝘯.𝖼о𝘮

Me senté en mi auto noventa segundos con las manos en el regazo antes de confiar en mí misma para manejar.

El asunto era, y me había tomado toda una vida entenderlo, que la crueldad de Soren nunca era espontánea. No perdía los estribos y lanzaba golpes. Veía una oportunidad, calculaba la herida que abriría, y la tomaba con la calma de alguien que disfruta del trabajo de precisión. Me había tomado años reconocerlo, porque seguí justificándolo como descuido. Nunca fue descuido.

Encendí el auto. Tenía una cena a la cual asistir y un hombre con el que nunca había hablado propiamente que aparentemente iba a ser mi esposo en cuestión de semanas. No me podía dar el lujo de sentir absolutamente nada de lo que estaba sintiendo.

La mansión de los Colmillo de Hierro se asentaba al final de un largo camino de grava flanqueado por lobos de piedra. Siempre los había encontrado ligeramente absurdos, quién necesita doce lobos de piedra anunciando su propia casa, pero esta noche se veían menos absurdos y más como un recordatorio de que esta era una familia que se había tomado muy en serio a sí misma durante mucho tiempo.

Soren se estacionó justo detrás de mí.

Cuando abrió la puerta capté el olor antes de ver nada: sudor y látex y esa nota agria específica de un auto que fue usado para algo para lo que no fue diseñado. Varios condones usados habían sido empujados bajo el asiento sin mayor cuidado. Salió del asiento del conductor, se alisó el saco y se quedó completamente inmóvil.

Se recuperó rápido, acomodándose en la voz que usaba cuando quería sonar como si te estuviera haciendo un favor.

“Mira. Lo que viste en el estacionamiento es simplemente cómo van a ser las cosas. Lark está marcada. Va a venir a la casa de vez en cuando; eso es normal entre compañeros, incluso cuando hay una esposa. Te vas a adaptar. La boda va a ser todo lo que quieras. Lo único que tienes que hacer es cooperar esta noche: si alguien pregunta por la marca, di que ya está hecho, y discúlpate con Lark por lo de la pastelería. No es mucho pedir.”

Caminó hacia la mansión sin esperar mi respuesta.

No es mucho pedir. Mentirle a su familia sobre la marca, disculparme con la mujer que destruyó mi trabajo hace una semana y no se había molestado en mencionarlo desde entonces, aceptar los términos de un matrimonio que me exigiría fingir que no noto su auto sacudiéndose en estacionamientos. Todo razonable. Todo muy manejable, si partías del supuesto de que yo no tenía otras opciones.

Adentro, casi toda la familia ya estaba sentada. Soren se materializó a mi lado en cuanto me senté, jalando la silla junto a mí con la soltura posesiva de un hombre que reacomoda muebles que le pertenecen.

“Ese no es tu lugar,” dijo, lo bastante bajo para que solo yo escuchara.

Antes de que pudiera responder, la puerta principal se abrió.

Theron entró del frío con un abrigo de piel de lobo que no se había molestado en arreglar, las botas todavía con rastros de grava de afuera. No entró como entran los hombres cuando saben que un salón los está observando: sin pausa, sin actuación. Simplemente entró, miró alrededor una vez, y el salón se reacomodó a su alrededor de todas formas.

Todos se pusieron de pie. Hasta Soren, por reflejo, se enderezó.

.

.

.