Capítulo 12:

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Theron se tomó la semana libre sin avisarme. Bajé el lunes por la mañana y lo encontré en la mesa de mi cocina leyendo, con esa presencia asentada y específica de alguien que ha decidido estar en un lugar y no piensa discutirlo.

“Tengo trabajo,” dije.

“Llamé a la pastelería.”

“Llamas…” Me detuve. “Theron.”

“Has tenido unas semanas difíciles.” Pasó una página. “Nos vamos a Harrow Cove el jueves. ¿Hay algo que no comas?”

No había mucho que pudiera hacer con eso. Me senté y él me preparó té, lo cual hizo con la misma eficiencia silenciosa que le ponía a la mayoría de las cosas, y pasamos la mañana ocupados tranquilamente en el mismo cuarto, lo cual era… no había sabido cuánto lo necesitaba.

Fuimos a Harrow Cove el jueves. Caminamos por el puerto y comimos pescado asado de un puesto cerca de los muelles y me dejó arrastrarlo a un mercado de cerámica donde compré tres tazones que no necesitaba y él los cargó sin comentarios. Tenía una forma seca y sin prisa de notar las cosas: señaló un perro dormido en un aparador, un letrero con un error de imprenta, una niña que se había vestido con lo que parecían ser tres disfraces distintos simultáneamente, y no se extendía en nada. Solo lo registraba y seguía adelante, y me descubrí riéndome más de lo que me había reído en mucho tiempo.

Mi loba estaba abiertamente encantada. Había estado tratando de llamarme la atención respecto a Theron durante semanas y sentía que merecía algo de reconocimiento.

No estaba equivocada.

Tuvimos buenos días y luego tuvimos más buenos días, y ese automonitoreo particular que había hecho durante años, la evaluación constante de si estaba siendo demasiado, ocupando demasiado espacio, queriendo demasiado, gradualmente dejó de sentirse necesario. No porque él me tranquilizara. No lo hacía, especialmente. Era más bien que nada de lo que yo hacía parecía requerir administración, y esa ausencia de administración, con el tiempo, era su propio tipo de tranquilidad.

Una tarde dijo, con el mismo tono que usaría para preguntar si quería más té: “Lo que pasó contigo y Soren me importa, que conste.”

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Levanté la vista. “Dijiste que no.”

“Dije que no me preocupaba.” Dejó su libro. “No es lo mismo. Lo que te hizo, cuánto tiempo duró, debí haberlo dicho en voz alta en lugar de seguir adelante.”

Lo consideré. “Pudiste haberme dejado terminar mi frase.”

“Pude.”

Ninguno de los dos dijo nada por un momento. Él levantó su libro. Yo volví a mi cuaderno de dibujo.

No era exactamente una resolución. Pero era honesto, y honesto era más de lo que yo estaba acostumbrada.

La noche de mi cumpleaños, me llevó a un restaurante en la azotea del piso veintidós del edificio Aldermere, con una mesa frente al puerto. Había ido una vez antes, años atrás, a la celebración de alguien más; recordaba la vista pero no con quién había ido.

Llevábamos como cuarenta minutos cuando Theron se detuvo a media frase y miró por encima de mi hombro.

Me di la vuelta.

El edificio al otro lado del agua tenía un letrero. Letras blancas, lo suficientemente grandes para leerlas desde aquí: Fable, ¿quieres pasar el resto de nuestras vidas juntos?

Entonces subieron los drones: cientos de ellos elevándose desde algún lugar debajo de la línea del techo, organizándose en formas sobre el puerto. Lunas. Pasteles. Una figura con arco y flecha que me tomó un segundo reconocer como Cupido, lo cual me hizo reír a pesar de todo porque Cupido había sido idea de Theron y Cupido era una cosa extremadamente graciosa para que Theron la hubiera elegido.

Cuando me di la vuelta, estaba arrodillado.

No actuando la rodilla, solo haciéndolo, con su abrigo de clan y el emblema en el hombro, sosteniendo un anillo y mirándome con esa firmeza particular que yo para entonces ya había entendido que era simplemente cómo él miraba las cosas que iban en serio.

“El compromiso fue un arreglo de nuestras familias,” dijo. “Me gustaría hacer la pregunta yo mismo. ¿Te quieres casar conmigo, Fable?”

A nuestro alrededor, desde otras mesas, desde algún lugar detrás del atril del hostess, los alfas de media docena de manadas se materializaron de entre las sombras. Alguien había organizado esto con un esfuerzo logístico considerable y una discreción considerable, y esa combinación, pensé, era muy Theron.

Le di mi mano.

“Sí,” dije. “Obviamente, sí.”

Me puso el anillo y se levantó, y cuando me besó fue sin prisa, como hacía la mayoría de las cosas, mientras los drones se reacomodaban arriba formando algo que no levanté la vista a ver porque estaba ocupada en otra cosa.

Nuestros lobos aullaron desde algún lugar debajo de la ciudad, largo y seguro, y el sonido subió a través del cristal y se asentó a nuestro alrededor como algo que siempre había estado en camino.

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