Capítulo 870:

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Nikolas y Blue Falcon contaban con que Maren llegara pronto. Eso significaba que quedarse allí no era una opción.

Ninguno de los dos grupos se percató de que Maren acechaba cerca, demasiado absortos en su caótica discusión.

«¡Traidor bastardo! ¡No puedo creer que te hayas vuelto contra mí después de todo lo que hemos pasado! ¡Hemos luchado codo con codo y ahora intentas quedarte con todo el dinero para ti solo! ¿Quieres acabar con mi equipo solo para llenarte los bolsillos?».

A medida que el brutal conflicto se prolongaba, se hizo dolorosamente evidente que uno de los grupos mercenarios se estaba desmoronando rápidamente. Su comandante, cegado por la furia, lanzó un rugido primitivo mientras cargaba contra el enemigo.

«¡Santino Rivera! ¿No eras siempre tan engreído, alardeando de tu grupo mercenario? ¿Y ahora? Mírate, ¿este patético cascarón se atreve a llamarse mercenario? El campo de batalla no es tu patio de recreo, arrogante idiota. Como una vez luchamos codo con codo, confiaste en mí y te metiste voluntariamente en esta carnicería. ¡Idiota ingenuo!».

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Layne Ramsey, ahora con ventaja, soltó una risa loca y victoriosa. «Sé inteligente, ríndete. Puede que perdone la vida a tus hombres si me juran lealtad. ¿Pero tú? Tú morirás a mis manos».

Con una sonrisa siniestra, dio la señal para el ataque. Sus hombres se abalanzaron como una marea, desatando una furia implacable sobre el grupo de mercenarios llamado los Grifos. Uno a uno, los combatientes de Santino cayeron, y sus cuerpos golpearon el suelo con pesados y definitivos golpes.

Santino Rivera, líder de los Grifos, apretó los dientes y escupió veneno entre sus mandíbulas apretadas. «¡Layne Ramsey, bastardo! ¡Te juro que te perseguiré incluso en el infierno!».

«Ahórrate el aliento», se burló Layne. «Sigue resistiéndote y todos morirán contigo». Su ansia de poder no era sutil. Una vez que absorbiera a los Grifos, podría elevar a su tripulación al escenario mundial.

«¡Cómo te atreves!», balbuceó Santino.

Caer ante alguien como Layne le quemaba el orgullo como el ácido. Pero resistirse significaba condenar a todos los hombres que lo habían seguido. Habían permanecido a su lado a través de la sangre y el fuego.

Santino exhaló un suspiro entrecortado, teñido de desesperación. Volviéndose hacia su gente, habló con el corazón encogido. —Chicos, hoy les he fallado, los he llevado directamente a las fauces de la muerte y ahora soy incapaz de sacarlos de allí. Si alguien quiere rendirse, que lo haga. No los culparé.

«¡Jefe! ¡Ignora a ese bastardo! ¡Lucharemos hasta el final!», gritó alguien desafiante.

«Si derribo a uno, moriré con orgullo. Si derribo a dos, moriré como una leyenda», gritó otro.

«¿Desde cuándo tememos a la muerte?», bramó un tercero.

Eran más que mercenarios, eran guerreros valientes y luchadores. Ninguno de ellos se acobardó. Ni uno solo.

Con voluntad de hierro, avanzaron decididos a abrirse paso entre las filas enemigas.

«¡No! ¡Parad! ¡No tiréis vuestras vidas a la basura!», gritó Santino, con la voz ronca por la angustia, mientras los veía caer.

«¡Nos diste una oportunidad cuando nadie más lo hizo! Éramos unos don nadie, limpiando mesas, viviendo en las sombras. Nos diste un propósito. ¡Nos diste alas! ¡Ahora déjanos volar!». La voz del lugarteniente de Santino retumbó como un trueno, encendiendo una chispa que se convirtió en un incendio forestal. Lanzaron un feroz contraataque.

«¡Son todos unos locos!», exclamó Layne con el rostro desencajado por la incredulidad, incapaz de comprender la ferocidad con la que luchaban los grifos: salvajes, desquiciados y completamente intrépidos.

Había soñado con esclavizar a los grifos, pero ellos preferían morir libres. Que así fuera. Les concedería la muerte.

«¡Bien! ¡Aumentad la potencia de fuego, aniquiladlos! ¡No dejéis a nadie con vida!», ordenó Layne, y sus fuerzas estallaron con renovada ferocidad. Pero los grifos les hicieron frente, respondiendo a cada golpe con una determinación inquebrantable.

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