Capítulo 1808:

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Maren comprendió claramente su táctica, pero llegó perfectamente preparada para el debate.

—Permítanme comenzar con mi argumento inicial. Tengo una pregunta para la familia Muir y todas las figuras de rango aquí presentes —declaró Maren, fijando la mirada en Bartley antes de recorrer con la vista al resto—. ¿Quién creen que tenía mayor autoridad en el Inframundo Soberano, Nikolas o Frank?

—Nikolas, por supuesto —replicó Bartley de inmediato, mientras una oleada de asentimientos se extendía por el grupo en señal de confirmación silenciosa.

En aquellos días, Nikolas gobernaba el Submundo Soberano sin rival.

Frank siempre había actuado únicamente como su hermano y se le consideraba el segundo al mando.

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Incluso después de reclamar el puesto más alto, Frank nunca alcanzó el mismo dominio absoluto que Nikolas había tenido en su día; todos los presentes en la sala lo sabían.

Esa misma carencia había llevado a Frank a formar la Liga del Tiburón, una fuerza diseñada para reforzar su inestable control sobre el Submundo Soberano.

«Vuestra reticencia se debe a que, en estos momentos, Frank ostenta el título de líder del Submundo Soberano. Pero imaginad que Nikolas regresara y se propusiera acabar tanto con Frank como con la Liga del Tiburón. ¿Seguiría Frank sentado con seguridad en la cima? ¿Podría dirigir el Submundo Soberano con la misma facilidad? ¿Seguirían sus miembros cumpliendo sus órdenes sin vacilar?», preguntó Maren al grupo.

La confusión se apoderó de la familia Muir. Un regreso auténtico de Nikolas le devolvería automáticamente el liderazgo.

Aunque Frank llevaba algún tiempo al mando del Submundo Soberano, nunca se había ganado la lealtad absoluta de todas las filas.

Si Nikolas reapareciera, una parte considerable de los miembros, especialmente los de alto rango que llevaban mucho tiempo en el grupo y que le habían jurado lealtad desde el principio, cambiarían inmediatamente de bando.

Sin embargo, el asunto era más complejo.

«Pero Nikolas no va a volver, ¿verdad? No se sabe nada de él desde hace años. Corren rumores de que Frank lo tiene encarcelado, de que su mala salud lo obligó a dimitir o de que lleva muerto algún tiempo».

Bartley utilizó estas dudas habituales para rechazar la propuesta de Maren, sobre todo porque ella seguía insistiendo en hablar de este tema.

No hablaba solo por sí mismo; todo el grupo compartía la misma convicción de que Nikolas había desaparecido para siempre. Nadie podía afirmar con certeza si aquel hombre seguía vivo.

«¿Y si os revelara que Nikolas está vivo y que ahora mismo se aloja con la familia Warren?», afirmó Maren con tono sereno, y la revelación dejó la sala en silencio.

«¿Nikolas está vivo?». Varios miembros de la familia Muir se levantaron de un salto, con el rostro pálido por la sorpresa.

Aquella posibilidad les parecía increíble.

«Si realmente está vivo, ¿qué ocurrió en realidad hace años? ¿Dónde se ha escondido? ¿Cómo llegó Frank a convertirse en el nuevo líder? ¿Por qué Nikolas ha permanecido fuera de la vista?»

Las preguntas se arremolinaban en sus cabezas.

A Maren no le costó nada exponer los hechos. «Por aquel entonces, Frank se alió con la Liga de los Tiburones para traicionar a Nikolas en una emboscada y hacerse con el liderazgo por la fuerza. Nikolas logró escapar por los pelos con un pequeño grupo de personas leales a él y ha vivido como un fugitivo desde entonces, eludiendo siempre su captura. Con el tiempo, la familia Warren lo encontró y le ofreció protección».

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