Capítulo 1706:

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Todos los miembros de la familia Spencer dirigieron su atención hacia Maren al unísono, y un murmullo colectivo de asombro se extendió por el grupo. Desde el instante en que Maren había llegado, había acaparado la atención general; su presencia resultaba simplemente demasiado cautivadora como para pasarla por alto. Lo irónico era que ninguno de ellos se había dado cuenta de que la persona a la que habían estado esperando había estado a solo unos metros de distancia todo el tiempo.

—Señorita Morgan, es un honor conocerla por fin. Soy Theodore, cabeza de la familia Spencer. Las noticias sobre sus extraordinarias habilidades me han traído hasta aquí. Por favor, acepte mis disculpas si esta visita tardía ha causado alguna molestia.

Theodore era plenamente consciente de que llegar a esas horas rayaba en lo intrusivo, pero esperar hasta la mañana siguiente le había parecido imposible; de ahí su inmediata disculpa al confirmar la identidad de Maren.

«No hace falta que se disculpe. Su reputación también le precede». Dado su comportamiento cortés y respetuoso, Maren no veía absolutamente ninguna razón para no corresponderle con la misma cortesía.

Una vez concluidos los saludos iniciales, Maren planteó la pregunta obvia. «¿Qué le trae por aquí, señor Spencer?».

«Por supuesto, no he venido aquí sin un propósito. Hay dos asuntos que quiero zanjar». El tono de Theodore no denotaba ninguna vacilación. Había esperado lo suficiente para enfrentarse a Maren en persona.

«¿Dos asuntos, dice? Entonces quizá estemos aquí más tiempo del que pensaba. Por suerte, yo también tengo algo que sacar a colación. ¿Continuamos esto dentro?». Maren ya tenía una idea de cuál podría ser uno de esos asuntos. Probablemente quería evaluar su fuerza, para ver si los rumores sobre ella eran ciertos. En cuanto a la otra razón, tendría que esperar a que Theodore decidiera revelarla. Y dado que ella también tenía sus propios motivos para reunirse con él, quedarse en el umbral le parecía inapropiado.

«Te lo agradezco», dijo Theodore con un breve gesto de asentimiento.

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La familia Spencer era conocida por mantenerse al margen de la atención pública, pero esta vez era diferente. Una multitud de curiosos ya se había reunido más allá de la finca Halley, susurrando y observando. Sin decir nada más, Theodore entró tras ella. Cuando la puerta se cerró tras ellos, los sirvientes se apresuraron a colocar sillas y a servir tazas de café humeante.

«Empezaré por la primera razón por la que he venido. Quiero ser testigo de tu verdadera fuerza». Theodore habló en cuanto se sentaron.

Así que la corazonada de Maren había sido acertada después de todo.

«Por mí está bien». Asintió brevemente con la cabeza. A diferencia de los rivales que la habían atacado sin previo aviso, Theodore mostraba una cortesía poco común: no tenía intención de desenvainar su espada. Lo que quería era una demostración, no un duelo. En circunstancias normales, Maren habría rechazado tal petición, pero esta vez negarse no era una opción. Si esperaba ganarse su confianza, tenía que demostrar su valía.

Teniendo eso en cuenta, Maren posó la mano ligeramente sobre el borde de la mesa. Ese pequeño movimiento no pasó desapercibido para Theodore: su atención se desvió inmediatamente hacia él, y Maren le devolvió una mirada de agradecimiento. Para un observador inexperto, no habría parecido más que un movimiento sin importancia. Maren ya podía sentir cómo la presión se acumulaba bajo su palma, el borde de madera cediendo ante su fuerza contenida. Theodore debió de percibir el leve temblor, pues su mirada se fijó en su mano casi instintivamente. Solo eso ya lo diferenciaba de los rivales habituales con los que se había enfrentado. La mayoría no se daba cuenta hasta que era demasiado tarde.

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