Capítulo 1681:

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La verdad era que Ryan sabía perfectamente que probablemente no podría derrotar a Jarrod en un combate directo. Ese no era realmente su objetivo. Lo que tenía en mente era más sencillo: si tan solo pudiera asestarle unos cuantos golpes contundentes, herir a Jarrod lo suficiente como para hacerle bajar un peldaño, mermar parte de su fuerza antes de que Liam interviniera, valdría la pena.

Por desgracia, ese plan se basaba más en el optimismo que en la realidad. Su fuerza no se acercaba ni de lejos al nivel necesario para poner en aprietos a alguien como Jarrod. La diferencia entre ellos era mucho mayor de lo que él creía, y la posibilidad de que realmente le asestara un golpe significativo era prácticamente inexistente.

—Liam tiene razón, Ryan —dijo Maren en voz baja, acercándose a él—. No eres rival para Jarrod. A tu padre le preocupa que te hagas mucho daño… o algo peor.

Ella había estado observando a Jarrod con atención. Era impresionantemente poderoso, fácilmente clasificado entre los luchadores de primer nivel de su mundo. Ryan no solo perdería contra él. Quedaría completamente abrumado.

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—¿Qué? —Ryan se volvió para mirarla, con incredulidad en el rostro.

Sabía que no podía vencer a Jarrod. Pero no se había dado cuenta de que la diferencia fuera tan enorme. Aun así, Maren no tenía motivos para engañarle sobre algo así.

Al mismo tiempo, le costaba creer que Liam estuviera realmente preocupado por que él resultara herido. Estaba acostumbrado a la indiferencia de Liam. Se había ofrecido a luchar no por preocupación hacia su padre, sino para evitar que la familia Halley sufriera una humillación. Una cosa era que los demás perdieran, pero si el propio Liam resultaba derrotado, nunca más podrían volver a levantar la cabeza en Pendford. Todas las fuerzas rivales se burlarían de ellos sin piedad por ello.

Antes de que Ryan pudiera resolver esos pensamientos contradictorios, la voz de Jarrod resonó por todo el patio.

«¿Qué haces subiéndote ahí, chico? ¿Intentando avergonzar a tu familia aún más de lo que ya lo están?»

Su risa era cruel y desdeñosa. Para él, Ryan no se acercaba ni de lejos al calibre de los jóvenes talentos de la familia Quinn. No había mundo en el que el chico pudiera igualarlo en una pelea de verdad.

El rostro de Ryan se sonrojó de ira y apretó los puños a los costados.

—Ya basta, Ryan. Déjame encargarme de esto. —La voz de Liam cortó su furia creciente.

Ya había hecho las paces con la humillación que le esperaba. El objetivo de Jarrod siempre había sido él personalmente, y estaba preparado para aceptar cualquier cosa que eso acarreara. Lo que no aceptaría —bajo ninguna circunstancia— era arrastrar a su familia a esto, y especialmente a su hijo.

«¡Espera!»

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