Capítulo 1612:

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Liam yacía estirado en la cama, con los ojos entrecerrados captando la mirada de Maren. Por un instante fugaz, sus miradas se cruzaron; luego él apartó la vista, volviendo a sumirse en su tranquilo descanso.

«Señorita Morgan, ¿no se va a marchar?», preguntó Ryan desde la puerta. Ya había llegado al umbral, pero se detuvo al darse cuenta de que ella no se había movido, con una expresión de confusión en el rostro.

El sonido de sus palabras devolvió a Maren a la realidad. «No es nada. Vamos».

Siguió a los demás fuera de la habitación de Liam. Cuando los cuatro entraron en el salón, ya estaba desierto. Dado que el propio Liam había rechazado cualquier tratamiento, poco más se podía hacer. Blake se había llevado a Connor y se había marchado, mientras que el resto de la familia se había dispersado, ya que su presencia ya no era necesaria.

El grupo regresó al estudio para continuar la discusión que habían dejado inconclusa.

«¿En qué pensaba hace un momento, Sra. Morgan?», preguntó Shark sin rodeos, ya que sus agudos ojos habían captado su distracción anterior.

Scorpion y Ryan también dirigieron su mirada hacia ella, con un destello de curiosidad entre ambos.

Maren dudó solo un instante antes de hablar. «¿No les parece extraño? Liam está claramente padeciendo la enfermedad. Se encuentra en un tormento constante. Aunque no confiara en Blake, no fue Blake quien le ofreció tratamiento, sino Connor. Y aunque dudara de Connor, ¿no debería al menos haber escuchado antes de rechazarlo de plano?»

Como paciente, ni siquiera se había molestado en hacerle una sola pregunta al médico; simplemente había rechazado la oportunidad de recibir ayuda.

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«Ahora que lo mencionas, es bastante extraño», admitió Scorpion asintiendo lentamente.

Aunque Liam desconfiara de las habilidades de Connor, la gravedad de su enfermedad debería haberle obligado al menos a preguntar por posibles remedios. Dar la espalda sin decir ni una palabra desafiaba la razón. Al fin y al cabo, ante una muerte segura, ¿quién no se aferraría a cualquier oportunidad de sobrevivir?

Y si Liam no tenía ningún deseo de recibir tratamiento, ¿por qué se habría tomado Blake la molestia de traerle un médico? Eso por sí solo sugería que Liam realmente deseaba curarse.

Ryan, sin embargo, descartó sus preocupaciones con un encogimiento de hombros. «Quizá le estáis dando demasiadas vueltas. Él es el cabeza de familia; probablemente juzgó a Connor poco fiable de un vistazo. ¿Y arriesgar su vida con el tratamiento de un charlatán? Eso no es precisamente sensato».

Maren negó con la cabeza. «No. Creo que tus palabras de antes podrían haberle hecho cambiar de opinión».

«¿Yo?», Ryan se señaló a sí mismo con sorpresa.

«Le recordaste que si se arriesgaba con el tratamiento de Connor y moría, solo tendría que culparse a sí mismo. Quizá ese miedo finalmente le impactó».

Maren se quedó en silencio. No podía borrar la imagen de Liam de su mente. No era ni de lejos tan cruel como Ryan lo había pintado —al menos, no en la forma en que había tratado a Ryan—.

Incluso en su estado de debilidad, consumido por la enfermedad, los ojos de Liam habían destellado una emoción compleja cuando Ryan lo había confrontado —algo que Maren no podía confundir—.

Padres crueles… conocía bien a ese tipo de hombres. Ashton nunca se había ablandado ni una sola vez con ella. No había sido más que frío, inflexible, despiadado.

Pero Liam era diferente. Estaba segura de que había más en su historia, verdades aún ocultas bajo la superficie.

«Ryan, perdóname por entrometerme, pero ¿puedo preguntarte algo?». La voz de Maren era cautelosa ahora, casi suave.

—No hay problema. Pregunta lo que quieras. No tengo nada que ocultar. —Ryan parpadeó ante su inesperada cortesía, y luego lo descartó con una sonrisa despreocupada.

—De acuerdo. —Maren se inclinó ligeramente hacia delante, impulsada por sus dudas—. Desde que regresaste a la familia Halley, ¿cómo te ha tratado Liam? ¿Alguna vez te ha señalado, ha intentado ponerte las cosas difíciles?

«¿Ponerme las cosas difíciles? No se atrevería. Al principio no me quería; solo me trajo de vuelta cuando se enteró de mis logros. La familia Halley me utiliza por la influencia que tengo, nada más. Ni me adula ni me antagoniza. La verdad es que, desde que volví, apenas lo he visto. Le da completamente igual».

Las palabras de Ryan salieron con más amargura de lo que Maren esperaba, cargadas de un resentimiento largamente reprimido.

«Pero ¿no dijiste que abandonó a tu madre? ¿Alguna vez le enfrentaste por eso?», insistió Maren.

El rostro de Ryan se ensombreció, y la ira le embargó. «¡Por supuesto que lo hice! Por eso volví, para empezar. ¿Y qué pasó? Me reprendió delante de todo el mundo… menospreció a mi madre sin una pizca de vergüenza».

De no ser por las constantes súplicas de su madre para que dejara de lado el odio, Ryan habría acabado con Liam él mismo aquel mismo día. Ahora, con Liam pudriéndose, el destino le había ahorrado el trabajo.

«Eso es indignante. ¿Abandonó a tu madre, te trajo de vuelta solo para explotarte y luego la insultó? ¿Cómo lo aguantas?», gruñó Shark, con la furia brillando en sus ojos.

Ryan soltó un suspiro de cansancio. «Se lo prometí a mi madre. ¿Qué otra cosa podía hacer? Durante años, he pensado en matarlo. Pero cada vez, recordaba su rostro afligido y no podía».

Los ojos de Maren se agudizaron al oír sus palabras. «Dijiste que te reprendió delante de todos. ¿Te enfrentaste a él en público?».

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