Capítulo 1605:

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Ryan continuó. «A medida que pasaba el tiempo, empezamos a notar cambios cada vez más extraños. El vello corporal de mi padre comenzó a crecer a un ritmo alarmante. Lo que antes requería afeitarse cada diez días pasó rápidamente a ser cada cinco. Ahora tiene que afeitarse a diario, a veces incluso dos veces en veinticuatro horas. Y el vello no solo crece más rápido, sino que se está volviendo inusualmente grueso y áspero».

«Eso definitivamente no entra dentro de los parámetros normales». Scorpion y Shark se quedaron boquiabiertos.

Maren frunció profundamente el ceño, al darse cuenta de que esto se alejaba mucho de los cuadros clínicos habituales. «¿Qué otros síntomas has notado?», insistió.

«Muchos más», asintió Ryan. «El crecimiento excesivo de vello fue solo el principio. Mi padre solía compartir mis rasgos refinados y académicos, pero ahora se parece a una especie de depredador salvaje. Tanto sus uñas como sus dientes han desarrollado bordes afilados como cuchillas. Combinado con todo ese pelo denso que le cubre el cuerpo, parece un animal salvaje. Una vez le vi devorando carne cruda. Fue aterrador.»

Relatar estos acontecimientos provocó escalofríos visibles en el cuerpo de Ryan. No se dio cuenta en absoluto del profundo impacto que sus palabras estaban teniendo en Maren y sus compañeros.

Maren, Scorpion y Shark se miraron entre sí.

«¿No se parece mucho su descripción a la de esos monstruos que vimos en la fábrica?», dijo Shark, expresando lo que todos pensaban.

Orcos.

Según la descripción de Ryan, los síntomas que presentaba su padre se parecían mucho a los de los orcos, sobre todo el denso vello y el aspecto cada vez más bestial.

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«¿Ha mejorado mucho su fuerza física?», le preguntó Maren a Ryan con urgencia.

—¿Cómo es posible que sepas eso? —exclamó Ryan, claramente atónito ante el hecho de que Maren hubiera anticipado los síntomas de su padre con tanta precisión—. Su fuerza no solo ha aumentado ligeramente. Cuando perdió el control consciente, se volvió completamente salvaje. Fue necesario que todo nuestro grupo trabajara en conjunto solo para contenerlo.

Ryan se sentía genuinamente humillado, teniendo en cuenta que todos sus años de riguroso entrenamiento habían resultado totalmente inútiles frente a su afligido padre.

Maren ahora estaba prácticamente segura de que el padre de Ryan era un orco. Según la descripción de Ryan, su padre no había completado la transformación, sino que se encontraba en sus etapas preliminares. La pregunta clave era qué había desencadenado la metamorfosis de su padre en primer lugar.

La Liga del Tiburón podría haber elegido a cualquiera para sus experimentos, así que ¿por qué apuntar a la familia Halley? ¿Qué circunstancias les habían llevado a centrar su atención en el padre de Ryan en particular?

Estos misterios exigían respuestas. El conocimiento de Maren sobre estas criaturas seguía siendo frustrantemente limitado, ya que la Liga del Tiburón solo había iniciado la investigación en los últimos años. Por el momento, no disponía de ningún método viable para revertir la condición del padre de Ryan.

Sorprendentemente, Ryan parecía indiferente ante la enfermedad de su padre.

«No importa si mi padre está enfermo. Simplemente no quiero que mi hermano, Blake, herede la familia. Blake es un inútil pero engreído, siempre alardeando de cómo va a hacer prosperar a la familia. Nuestro padre lo quiere mucho, pero nunca le ha cedido el control, simplemente porque no confía en la competencia de Blake. Blake ha traído a un especialista médico de renombre internacional para tratar la enfermedad de nuestro padre, con la esperanza de que esto demuestre por fin su valía».

Ryan no podía soportar ver cómo su legado se desmoronaba bajo el liderazgo equivocado de su hermano. En esta región devastada por la guerra, donde los conflictos estallaban con frecuencia, cualquier debilidad familiar provocaría inmediatamente ataques de enemigos externos, lo que podría resultar en su completa aniquilación.

Scorpion, al darse cuenta de la perplejidad de Maren ante la fría actitud de Ryan hacia su padre, proporcionó un contexto crucial. «El padre de Ryan tiene cientos de hijos. Ryan nunca vio a su padre cuando era niño. Su madre lo crió sola. Más tarde, ella murió de exceso de trabajo. Ryan fue secuestrado y vendido a una organización que entrenaba a asesinos. Solo después de crecer, convertirse en asesino y alcanzar fama internacional fue cuando su padre lo trajo de vuelta a la familia Halley».

Ryan no sentía absolutamente ningún vínculo emocional con la familia Halley, en particular hacia su padre ausente.

« «Ya veo», asintió Maren con comprensión.

Justo entonces, voces fuertes y pasos apresurados resonaron desde el salón, más allá del estudio.

«¡El Sr. Blake Halley ha llegado con un especialista médico!».

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