Capítulo 666:

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Su voz se mantuvo serena, pero sus dedos apretaron con más fuerza los de Connor. «La abuela pagó mis estudios con su pequeña pensión y con cualquier trabajo a destajo que pudiera conseguir. Cada día era una lucha para ella. Nunca olvidaré el invierno de mi segundo año de instituto. El frío era brutal, pero la abuela traía a casa montones de cajas de cartón para montarlas y así poder ahorrar lo suficiente para mis materiales de estudio. Se le agrietaron y le hincharon los dedos por los sabañones, pero se los vendó con yeso y siguió trabajando sin descanso».

Joslyn volvió a hacer una pausa, tragándose el nudo que se le había formado en la garganta. «Ese fue el día en que me prometí a mí misma que entraría en la mejor universidad que pudiera, que ganaría lo suficiente para cambiar nuestras vidas y que nunca permitiría que ella volviera a sufrir así».

Una leve sonrisa se dibujó en sus labios.

«Cuando terminé el instituto, figuraba entre los diez mejores estudiantes del estado. Al llegar el momento de presentar mis solicitudes, en lugar de elegir la universidad de mis sueños en Agrax, me decidí sin pensarlo dos veces por el grado de arquitectura de la Universidad de Dafson. No fue porque su grado de arquitectura fuera el mejor del país. Tampoco fue simplemente porque Dafson estuviera lo suficientemente cerca como para que pudiera volver al pueblo y visitar a la abuela a menudo. La elegí porque la universidad me ofrecía una beca de acceso mucho mayor, una ayuda económica mucho más generosa y el coste de la vida en Dafson era considerablemente más bajo que en Agrax. Cuando llegó la carta de admisión, la abuela lloró y yo lloré con ella. Estábamos rebosantes de alegría, pero bajo esa felicidad se escondía algo aún más preciado: por primera vez, podíamos vislumbrar un poco de esperanza en el horizonte. Entrar en la Universidad de Dafson cambió el rumbo de mi vida. A partir de entonces, las cosas empezaron a mejorar poco a poco».

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Joslyn volvió la mirada hacia Darby, con una expresión abierta y sincera.

«Así que, cuando me preguntas en quién me habría convertido si Irene me hubiera criado…»

Sacudió ligeramente la cabeza, pensativa.

«La verdad es que no puedo responder a eso. No hay un segundo camino en la vida. Cada elección que hice y cada dificultad o momento de felicidad que viví se convirtieron en parte de la persona que está aquí hoy».

Joslyn se quedó en silencio un momento antes de continuar. «Aun así, creo que, independientemente de cómo hubiera crecido —tanto si la familia Vance hubiera existido como si no—, nunca me habría dejado llevar por la vida sin un propósito. No habría permitido que todas esas dificultades, todo ese esfuerzo, quedaran en nada. Habría estudiado todo lo que pudiera, habría trabajado hasta el agotamiento y habría hecho lo que fuera necesario para darle a mi abuela una vida mejor. Habría luchado por convertirme en alguien de quien ella pudiera sentirse orgullosa… y de quien yo también pudiera sentirme orgullosa. Probablemente eso sea lo único de lo que siempre he estado segura».

El silencio se apoderó del lugar bajo el árbol.

Darby permanecía inmóvil en el banco del jardín.

Miró a Joslyn; sus ojos, antes sin vida, se agitaban con emociones tan enredadas que resultaba imposible desentrañarlas.

Conmoción. Confusión. Culpa. Y, por fin… comprensión.

Había crecido en la familia Vance, envuelta en privilegios desde el día en que nació. Había recibido la mejor educación que el dinero podía comprar. Un chófer privado la llevaba a donde quisiera ir, y una casa llena de personal la recibía cada vez que volvía a casa. Si alguna vez enfermaba, los mejores médicos estaban a solo una llamada de distancia.

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