Capítulo 559:

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De vez en cuando, se detenía para medir la altura y la distancia de los acantilados o de otros elementos del terreno con un telémetro láser, anotando las cifras o esbozando el paisaje a lápiz.

Trenton caminaba ligeramente detrás de ella, con la mirada vagando de vez en cuando hacia su perfil concentrado y sus movimientos expertos.

En el trabajo, Joslyn desprendía una presencia discreta pero imponente. Completamente absorta en su especialidad, parecía ajena a todo lo que no fuera la tarea que tenía entre manos.

Al principio, Davies y Frey se habían quejado de lo difícil que era la subida. Pero tras ver la seriedad con la que trabajaban Joslyn y Trenton, se callaron y se centraron en registrar los datos.

Cuanto más subían, más denso se volvía el bosque y más frío se hacía el aire. En algún lugar más adelante, les llegó el débil sonido del agua corriendo.

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«¡Está justo ahí delante!», exclamó Hodge señalando hacia un tramo de pared rocosa parcialmente oculto por enredaderas muertas y rocas dispersas.

En cuanto apartó las enredaderas marchitas, la vista se abrió ante ellos.

Varios arroyos cristalinos brotaban de las grietas de la base de la pared rocosa, reuniéndose en un pequeño estanque tan transparente que se veía claramente el fondo.

Un vapor cálido se arremolinaba sobre la superficie, convirtiéndose en una pálida niebla en el aire gélido. Cuando Joslyn sumergió la mano, el suave calor contrastaba de forma sorprendente con el gélido frío de la montaña.

—Este es el manantial más grande de nuestro pueblo —dijo Hodge con orgullo—. Fluye durante todo el año y nunca se congela, ni siquiera en lo más crudo del invierno.

Joslyn se agachó junto a la poza, comprobó la temperatura con los dedos y, a continuación, estudió con atención la velocidad y el caudal del manantial.

Sacó un medidor compacto de calidad del agua, lo sumergió en la poza y comprobó las lecturas de pH y TDS en su pantalla.

«La calidad del agua es excelente. Es ligeramente alcalina y rica en minerales». Tras anotar las cifras, levantó la cabeza y examinó el terreno circundante, las formaciones rocosas, la vegetación y las características geológicas.

«La estructura geológica de este lugar parece bastante estable. Este manantial se forma por el ascenso a la superficie de aguas subterráneas profundas, y su caudal constante lo convierte en un recurso excepcionalmente valioso». Mientras hablaba, Joslyn dibujó rápidamente un corte transversal del manantial en su cuaderno, indicando las capas rocosas, la dirección del flujo de agua, la temperatura y otros detalles.

Trenton se agachó a su lado para examinarlo. «Una experiencia de aguas termales naturales podría convertirse en la atracción estrella del complejo turístico. Dado que el lugar aún está intacto, sería un potente argumento de venta. «

«Estoy de acuerdo», respondió Joslyn. «Pero el desarrollo tendría que ser extremadamente cauteloso. No podemos dañar la estructura geológica del manantial ni alterar el ecosistema circundante».

Su mirada recorrió la zona. «Podríamos construir piscinas de baño semiabiertas que sigan la pendiente natural y conserven en la medida de lo posible el paisaje original. Los sistemas de drenaje y circulación también necesitarían una planificación cuidadosa para garantizar que el manantial siga siendo sostenible».

Joslyn se levantó y miró hacia arriba. «Hodge, ¿dijiste que la cascada está por encima de nosotros?».

«Sí. Solo tenemos que subir un poco más. En cuanto pasemos esa cresta, la verás», respondió Hodge.

El grupo siguió ascendiendo.

El sendero se volvió más empinado y estaba más lleno de rocas irregulares, lo que obligó a todos a reducir el paso y a pisar con cuidado.

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