Capítulo 560:

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El frío les atravesaba de parte a parte, y cada respiración se convertía al instante en una nube blanca ante sus rostros.

El bosque estaba inusualmente silencioso. Solo sus pasos y el rugido cada vez más nítido del agua a lo lejos rompían el silencio.

La cascada ya no debía de estar muy lejos.

Joslyn se mantenía cerca de la cabeza del grupo, justo detrás de Hodge, recorriendo con la mirada los acantilados y el terreno circundante mientras sostenía el telémetro láser en la mano.

En su mente, calculaba distancias y altitudes, estimando la ubicación de la cascada y los posibles emplazamientos para un mirador.

—Está justo delante, al doblar esta curva… —dijo Hodge entre jadeos, señalando hacia una curva que varias rocas enormes ocultaban de la vista.

Entonces ocurrió.

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Un ruido extraño llegó a los oídos de Joslyn. No era ni la cascada ni el viento.

Parecía como si guijarros resbalaran sobre la roca, acompañados de un leve crujido seco, como de hielo al romperse, que casi se ahogaba bajo el aullido del viento y el rugido del agua.

Joslyn se detuvo en seco y levantó la cabeza de golpe, fijando la mirada en una empinada pared rocosa parcialmente oculta por la nieve y las enredaderas muertas.

Varias rocas enormes que parecían firmemente congeladas entre sí se estaban desplazando. Pequeñas piedras y fragmentos de hielo se desprendían de sus bordes.

Los bruscos cambios de temperatura del invierno provocaban repetidos ciclos de congelación y descongelación, lo que agrietaba y aflojaba la roca. Incluso sin lluvia, podían producirse desprendimientos repentinos y pequeños derrumbes sin previo aviso.

«¡Muévete! ¡Las rocas de arriba se están desprendiendo!», gritó Joslyn a modo de advertencia mientras se abalanzaba hacia delante, agarraba a Hodge por el brazo y lo arrastraba hacia atrás antes de girarse para huir.

¡Retumbar!

Casi al mismo tiempo, un rugido sordo y aterrador brotó del acantilado de arriba.

¡Un desprendimiento de rocas!

Una roca desplazada se desprendió por su propio peso, arrastrando consigo varias rocas más pequeñas cuyo interior se había debilitado por los repetidos ciclos de congelación y descongelación y que apenas permanecían unidas al lecho rocoso.

La enorme masa se precipitó hacia abajo con innumerables piedras, tierra helada y ramas rotas, estrellándose directamente contra el estrecho sendero de montaña.

«¡Cuidado!»

«¡Apartaos!»

«¡Ahh!»

Los gritos y alaridos chocaron con el estruendo de las piedras que rodaban y el violento crujido de los árboles al partirse.

Todo sucedió en un único instante cegador.

«¡Corred de lado! ¡Todos, a los lados!».

Aun mientras empujaba a Hodge, el instinto llevó a Joslyn a correr a toda velocidad hacia un saliente rocoso y resistente a la derecha.

Ya había estudiado antes los procedimientos básicos de supervivencia en situaciones de emergencia.

Durante un desprendimiento de rocas o el derrumbe de un acantilado, lo primero que había que hacer era correr de lado por la ladera. Correr cuesta arriba o cuesta abajo solo mantendría a cualquiera en la trayectoria de las rocas.

Las piedras que caían seguían la pendiente hacia abajo, por lo que huir en vertical no ofrecía prácticamente ninguna posibilidad de escapar. Desplazarse horizontalmente hacia cualquiera de los lados era la forma más rápida de salir de allí.

Después de eso, la opción más segura era encontrar un refugio sólido cercano, como una roca enorme, un hueco en la ladera de la montaña o el lado protegido de una pared rocosa firme, evitando al mismo tiempo los acantilados, las pendientes empinadas y los pedregales sueltos.

Los árboles pequeños, los postes eléctricos y los frágiles montones de piedras no ofrecían protección alguna contra una roca gigante.

Ningún ser humano podía correr más rápido que las rocas que se precipitaban por la ladera de la montaña.

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