Capítulo 238:

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«Hija mía…» La voz de Irene se quebró entre lágrimas. Instintivamente, extendió una mano hacia Joslyn, deseando tocarla, pero se detuvo a mitad de camino, temerosa de asustarla, temerosa de que la rechazara. «Lo siento. Lo siento muchísimo. Te he fallado. Has sufrido todos estos años y yo ni siquiera lo sabía. De verdad que no sabía que te habían cambiado. Pensábamos…»

Las palabras salían a trompicones, enredadas entre una culpa aplastante y el éxtasis apenas contenido de haber encontrado a su hija perdida, todo ello complicado aún más por el temor que le provocaba la distante compostura de Joslyn. Irene parecía a punto de derrumbarse por completo.

Doyle le rodeó los hombros con un brazo para sostenerla y luego miró a Joslyn, con un profundo dolor en los ojos. «Por aquel entonces, por razones complicadas, Irene y yo nos vimos obligados a separarnos. Ella te dio a luz en secreto y te dejó en un orfanato de Dafson. Te visitaba con regularidad —siempre te traía cosas— y, cuando por fin tuvo los medios para criarte ella misma, volvió al orfanato y te trajo a casa mediante la adopción. Pero…»

Cerró los ojos y su voz se volvió ronca. «Un bebé de solo unos meses cambia casi a diario. Alguien te cambió por otro niño y, sin saberlo, tu madre se llevó a casa a una impostora. Durante todos estos años, ella creyó que esa niña eras tú. No fue hasta hace poco, cuando esa niña enfermó y necesitó un donante de células madre compatible, que la verdad salió a la luz».

De repente, todo quedó al descubierto.

Ni siquiera era una historia complicada. En todo caso, era dolorosamente sencilla —cruel de una forma en que solo la coincidencia y la codicia humana pueden serlo—.

Joslyn había leído suficientes historias como para reconocer el patrón. Pero cuando le sucedía a personas reales, lo que antes había parecido un argumento manido se convertía en veinticinco años de vidas robadas.

Ella escuchó sin decir una palabra.

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Así que nunca la habían abandonado.

Todo había sido un giro del destino y la codicia de alguien en quien se debería haber confiado. Su madre biológica había ido a verla, una y otra vez, llevándole regalos… y siempre se había equivocado de niña al tomarla por la suya. Había amado a la persona equivocada durante veinticinco años sin saberlo.

La hija equivocada había crecido recibiendo el cariño maternal, el consuelo y los privilegios que deberían haber pertenecido a Joslyn. Y la propia Joslyn había pasado esos mismos años en la casa de los Clark, llevando una vida todo menos fácil.

¿Por qué el destino la había tratado con tanta dureza?

—Lo entiendo —dijo Joslyn, asintiendo ligeramente con la cabeza.

Su respuesta se mantuvo controlada, mesurada hasta el punto de parecer fría.

No se lanzó a los brazos de su madre. No preguntó por qué su padre solo había venido ahora. No desahogó todo lo que había acumulado a lo largo de los años.

Porque nadie le había dado jamás la oportunidad de aprender a recibir el amor de una madre o de un padre.

Verla así hizo que Irene sintiera como si le estuvieran atravesando el pecho lentamente con una hoja roma.

Al final, no pudo soportarlo. Se levantó del sofá y caminó en silencio hasta donde estaba sentada Joslyn. Mirando el rostro sereno de su hija a través de sus lágrimas, le preguntó: «Cariño… ¿puedo abrazarte?».

Se lo pidió con cuidado, casi como si estuviera suplicando.

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