Capítulo 141:

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Mientras hablaba, balanceaba ligeramente sus manos entrelazadas. Bajo la cálida luz de las farolas, sus ojos brillantes parecían centellear.

«Señor Newman, si me hubieras conocido por aquel entonces, sin duda también te habría ayudado».

Los pasos de Connor se ralentizaron de repente.

Una brisa barrió el aire nocturno, agitando los árboles que bordeaban la calle.

Connor se giró para contemplar su perfil bajo el cálido resplandor de las farolas. Poco a poco, los ojos sonrientes que tenía delante se superpusieron a aquellos ojos brillantes y decididos que yacían en lo más profundo de su memoria.

La verdad era que ya se habían conocido antes. Y la persona a la que ella había ayudado aquel día había sido él.

Hace cinco años, los humedales de las afueras occidentales de Cestoland aún estaban solo parcialmente urbanizados, y la mayor parte de la zona seguía siendo un entramado de senderos escarpados.

Por aquel entonces, Connor acababa de salir de una brutal batalla corporativa.

Una adquisición en el extranjero que él había insistido en llevar a cabo a pesar de la oposición de todos había estado a punto de arrastrar al Grupo Zenith al desastre, tanto por una trampa despiadada tendida por sus rivales como por su propio juicio agresivo.

Aunque al final había estabilizado todo mediante medidas implacables, la culpa y la inseguridad derivadas de aquella decisión fallida seguían pesando mucho sobre él.

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Por eso había venido solo a Cestoland y había elegido deliberadamente una de las rutas de senderismo más difíciles sin llevar a nadie consigo.

Entonces se perdió.

La brújula dejó de funcionar correctamente debido al terreno confuso y a las interferencias magnéticas en lo profundo del bosque. Al caer la tarde, una espesa niebla ya había comenzado a elevarse entre los árboles.

Para empeorar las cosas, años de comidas irregulares y un estrés abrumador le provocaron un violento espasmo estomacal. El dolor era como si una mano invisible le retorciera el estómago con fuerza. El sudor frío le empapó la espalda al instante.

Entonces, un paso en falso le hizo rodar cuesta abajo. Cuando por fin dejó de rodar, estaba cubierto de barro y la oscuridad se abatía sobre su visión en oleadas.

Su móvil no tenía cobertura. Además, hacía tiempo que se había quedado sin agua.

Durante un breve y absurdo instante, Connor llegó a pensar que desaparecer para siempre en aquella naturaleza salvaje y desconocida quizá no fuera, después de todo, un final tan terrible.

Justo cuando su conciencia empezaba a desvanecerse, de repente oyó pasos que se acercaban a través del bosque, junto con las voces animadas y las risas de varios jóvenes.

—Joslyn, ¿estás segura de que este es el camino correcto? Ya está oscureciendo.

«Confía en mí. Solo seguidme. Recuerdo haber visto este árbol torcido cuando pasamos por aquí antes. Quedaos cerca, todos. No os quedéis atrás».

Connor abrió los ojos con dificultad, a pesar de lo pesados que se le hacían.

Ya había oído antes el nombre de Joslyn.

El día de la inauguración del curso en la Universidad de Dafson, Joslyn había subido al escenario como representante de los alumnos de primer curso y había pronunciado un discurso mientras él estaba sentado entre los invitados del público.

Varios haces de luz de linterna barrieron el bosque, atravesando la niebla que se arremolinaba e iluminando a la joven que caminaba al frente del grupo. Era Joslyn.

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