Capítulo 7:

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«No puede ayudarme. Me temo que esto es todo para mí». Su voz sale en un gorgoteo. Marcas de garras cruzan su cuerpo, y la sangre se filtra por los desgarros de su piel.

No te me mueras. Por favor, no te mueras.

Estaré solo aquí afuera.

Mi cabeza da vueltas mientras busco algo para contener la sangre que rezuma del costado de mamá.

Mientras busco, doy manotazos a los insectos chupasangre que intentan comerme.

Un caimán gigante arrastra su cuerpo desde la slew y se abre paso en mi dirección.

Puedes oler la sangre, ¿verdad, bastardo?

Lanzo el pez y lo hago volar.

El caimán lo atrapa con un chasquido de su mandíbula articulada.

A continuación, hace un giro desgarbado y se tambalea de nuevo hacia el agua.

Recojo el cuerpo inerte de mamá con un poco de esfuerzo y la llevo hacia nuestra casa, la que construí con mis propias manos cuando tenía doce años, según mamá. No sé cómo lo sabe.

«Te conseguiré ayuda», digo mientras me escabullo por la ciénaga húmeda.

«¡No te me mueras, mamá!»

No contesta y me temo que está acabada. Trago saliva, las lágrimas corren por mis mejillas antes de hacer la sugerencia que se me ocurre. Solo me atrevo a decirlo en voz baja, y solo porque no estoy segura de que me oiga.

«¿Quizás los otros lobos puedan ayudar?»

Un gruñido feroz emerge de la garganta de mi madre y sus párpados se abren, mirándome fijamente desde un tiempo y un lugar muy lejanos.

«Nunca los lobos. Nunca los lobos.

Ellos mataron a tu padre. ¡Nunca confíes en un lobo!»

«Pero mamá, no sé qué hacer», digo, doblando la curva con un ruidoso chapoteo en el agua del pantano.

«¡No sé cómo arreglar algo tan malo, y no puedo perderte!»

Sorbo mis lágrimas y subo por la orilla hacia nuestra casa, sin aliento por cargar con su peso.

La respiración de mamá es débil y superficial.

«Tienes dieciocho años», resopla.

«Eso es ser adulto en el mundo humano, y tú alcanzaste la mayoría de edad como lobo hace mucho tiempo. Te crié lo mejor que pude.

Es hora de que me dejes ir. Recuerda todo lo que te he dicho».

«¡No!» Grito, pateando la puerta de nuestra casa.

Al entrar, me tambaleo hasta detenerme.

Hay alguien en nuestra casa.

El miedo me atraviesa como un rayo. La intrusa es una mujer de pelo largo y brillante del color de la noche, como las panteras. ¿Es otra que ha venido a acabar con nosotros? ¿Qué hemos hecho para ofenderles?

«¿Eres una loba conocida por las panteras como Looney Luna?», pregunta.

«¿Quién quiere saberlo?» Digo, retrocediendo contra la pared de hojalata. Mis brazos tiemblan por el esfuerzo de sostener…

Tumbo suavemente a mamá, poniéndome en cuclillas para moverla con cuidado, y luego me coloco delante de ella para protegerla.

La mujer de pelo de pantera sacude la cabeza y me lanza una mirada que no consigo descifrar.

«Soy Ama, y he venido a buscarte. Nuestro Alfa ha solicitado tu presencia».

Mi cabeza se gira para mirar a mi madre. Si mamá no ladró una réplica, significa que está inconsciente… o muerta.

Alargo la mano y agito su cuerpo inmóvil.

«Mama. Mama.

¿Estás conmigo?»

Mamá deja escapar un gemido bajo, que indica que la vida aún le corre por las venas, pero no habla.

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