Capítulo 10:

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Aunque yo quería quedarme al lado de mamá hasta que la curara, la anciana de piel arcillosa y ojos de águila nos echó, diciendo: «Vuestra madre está al borde del precipicio. Debo atenderla de inmediato para evitar que salte».

Me aseguró que tardaría un poco y que era mejor que me fuera mientras ella hacía todo lo posible por salvar a mi madre.

Así que aquí estoy. Me giro para mirar por encima del hombro en dirección a la casa de la curandera. Me tiembla la voz al hablar.

«Debería quedarme aquí y esperar a mamá…

Asegurarme de que está bien».

«No», dice Ama.

«Lo que deberías hacer es ir a casa de Axel para que podamos reventar su burbuja y acabar con esto de una vez. Luego, cuando haya aceptado su destino -que no es más que un capricho incompatible con la realidad-, podré ocupar el lugar que me corresponde a su lado».

«¿Qué significa eso?» vuelvo a preguntar, completamente perdido por esta charla de burbujas, destino y lugares legítimos.

Ama me tira del brazo.

«Olvídalo. Vámonos.

Tenemos que limpiarte para que te parezcas menos a una bruja del pantano y más a lo que Axel quiere ver.

Aunque…» Su boca esboza una sonrisa reservada.

No me gusta esa sonrisa.

Estiro mi delgado cuerpo todo lo que puedo, aunque no soy más alto que ella.

«No soy una bruja del pantano», digo en voz alta.

«Soy un lobo solitario y estoy orgulloso de mi herencia».

«No deberías», dice Ama.

«Los lobos solitarios son tontos».

Piso la superficie áspera de la carretera.

«¿Qué es esto? pregunto, agachándome para pasar las yemas de los dedos por la superficie texturizada.

Está caliente, como se calientan las rocas al sol del mediodía. Siempre pensé que era piedra, pero no se parece a ninguna piedra que haya tocado.

Un fuerte estruendo llena el aire y me sobresalta. Levanto la vista y veo uno de esos bestiales coches que se dirigen hacia mí. Mamá me dijo que la gente viaja en ellos, pero este ruge como un animal.

Me salgo de la carretera, con el corazón palpitante, justo cuando pasa tan rápido que crea su propio viento, un viento apestoso que he olido en el pantano de vez en cuando, cuando el viento soplaba a favor.

«Cristo, eres un estúpido», suelta Ama.

«Casi consigues que te maten. Pero tienes buenos reflejos». Me mira como lo hizo mamá la última vez que pensó en ir al pueblo a comprarme ropa, como si no me hubiera visto en mucho tiempo.

Ama me agarra la muñeca con fuerza.

«Esto», dice, extendiendo el brazo libre ante ella, «es una carretera, también conocida como calle.

Está hecha de hormigón o asfalto.

Y esas cosas son coches. Nunca te pongas delante de uno cuando están en movimiento. ¿Entiendes? Y eso de ahí…» Señala un grupo de estructuras.

«Ese es el centro comercial donde vamos a asearte y comprarte ropa nueva. De ninguna manera puedo llevarte a Axel luciendo así».

Miro mi cuerpo casi desnudo, cubierto de tierra y barro del pantano y unos cuantos trapos viejos del mismo color.

Antes de partir, me enrollé unos cuantos trapos y musgo español alrededor de las caderas y los pechos, como me había enseñado a hacer mamá.

«¿Qué tiene de malo mi aspecto?»

«Estás sucia, hueles mal y pareces una salvaje.

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